М-да... Кажется, понимаю, почему Кощеева так боятся. Он любого с толку собьет. Утром едва не заморозил, а сейчас согревает заботой.
— Готово! — сказал Влад, ничего не подозревая о моих мыслях.
— Тогда давайте выбираться.
— А вымыться? — удивился он.
— Спинку потереть? — ехидно уточнила я.
— Было бы неплохо, — заявил Кощеев и отвернулся.
Ну погоди у меня! Сейчас я тебе спинку-то потру!
Выбрала мочалку пожестче, намылила цветочным мылом и принялась за дело. Даже вспотела от усердия, так старалась. Влад молчал, и когда я опустила мочалку в воду, прополаскивая, окунулся сам, смывая пену. Зато моя злость вместе с этим ушла, и я уже спокойно домывалась, пока он отдыхал. Слава Зачарованному лесу, не пытался предложить мне помощь. Лишь глаз с меня не спускал, рассматривая и о чем-то размышляя.
Меня он совсем не стеснялся, а я как-то перестала сгорать от смущения в его присутствии. Какое счастье, что бабуля не ведает, что я принимала ванну с наследником Кощея. Она бы тут все точно испепелила. Вопрос: почему же этого до сих пор не сделала я? Может, потому, что увидела в Кощееве сердце пусть и гордое, но горячее и справедливое. Не чуждо оно добру. Иначе бы не пошла к нему саламандра, а моя сила причинила бы лишь боль. Не терпит она тьмы.
Я потянулась за полотенцем, закуталась. Своей одежды я лишилась и теперь прикидывала, как буду добираться до чердака. Переступила с ноги на ногу, не решаясь поднять глаза на Кощеева, когда внезапно вспыхнула под его пальцами магия, выплетая в воздухе белую, расшитую серебряной нитью рубашку и темно-синее строгое платье. Зачарованная удивительной магией, не сразу очнулась, когда под ноги упали башмачки.
— Твою одежду уже не вернуть. Возьми на замену, — сказал Влад спокойно. — И я бы не отказался от ужина.
Саламандра пискнула, намекая, что покормить нужно и ее. Совсем из головы вылетело, когда Кощеева увидела!
Влад накинул халат, вышел из ванной, а я разогнала магическими огнями полумрак и быстро оделась. До чего же силен, что чарами может сплести даже одежду!
На кухне я подхватила поднос, рассматривая приготовленные яства. Выбрала для Кощеева жаркое и мясной салат, а на десерт — чай, заваренный с земляничным листом, и вишневый пирог. Для саламандры прихватила кусочек куриного мяса и мелко порезанную четвертинку румяного яблока. Она со мной не пошла, предпочтя компанию Кощеева. Может, оно и к лучшему. Он всегда сможет, что бы ни случилось, защитить саламандру. И явно не обидит.
Отнесла все, быстро расставила и послушно замерла возле стола, готовая прислуживать. Куда мне деваться-то?
— Компанию не составишь? — поинтересовался Влад.
Затем встал, отодвинул стул и приглашающе замер.
— Ваш дед, если узнает, будет недоволен.
— Он всегда недоволен — это раз. И я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения сам, — это два. Давай ужинать, Марья, пока все не остыло.
Ели мы молча. Я ощущала себя донельзя неловко, поэтому поспешила поскорее сбежать. И как только отнесла посуду на кухню, отправилась к себе на чердак. Оливер меня уже ждал, нетерпеливо вонзая когти в ковер.
— Как ты долго! — начал он. — О! Новый наряд! — тут же переключился кот. — Неужели Влад сотворил? Чего я не знаю?
— Я к нему в трубу свалилась, — честно созналась я.
Кот так и упал с пуфика, на который забрался.
— Чего ты сделала?
— Того. Глупость полную. Жутко устала, сейчас пойду спать.
