— Душу ты мне бередишь, — неожиданно сказал Кощеев, и мир от этих слов перевернулся, но тут же покрылся инеем, замер и разбился на осколки от очередного ледяного взгляда. — И если не хочешь, чтобы выбора тебе не оставил, поменьше на глаза мне показывайся.
Боль от этих слов располосовала сердце. Впрочем, чего вот ты, Марья из рода Яг, ждала? Что он замуж тебя позовет и забудет обо всех знатных да богатых невестах, которые сейчас примеряют наряды?
И вроде всегда понимала это и сама, старалась не тешить себя глупой надеждой, но... душа замирала и требовала настоящего волшебства, рожденного любовью.
Где она, моя светлая сказка? Вмерзла в лед желанных глаз.
Я ничего не ответила, опасаясь, что вот-вот польются слезы. И едва за Кощеевым захлопнулась дверь, как жалобно всхлипнула, но тут же утерла глаза. Нет уж, плакать я из-за этого ледышки не стану! Этого еще не хватало. Я лучше... поворожу. Благодарность-то пусть и Кощеева, но знатная... От этих мыслей даже силы появились, а усталость как рукой сняло.
В общем, когда на чердаке появился Оливер требовать обещанные котлеты, я заканчивала четвертое защитное зелье. То самое, в котором сорок два ингредиента требуются и без сосредоточенности не обойтись. Не то чтобы я в нем нуждалась, но очень уж хотелось отвлечься.
— Хорошо, я смотрю, тебя приложило. Это же самое сильное из всех, что ты умеешь? — присмотрелся к мерцающему эликсиру мой фамильяр.
В ворожбе он разбирался еще как!
— Да. Настоящее! Ягушенское. Я его за такие деньги продам Оливер, когда мой договор о найме закончится,. Так что можешь не переживать, на кров и еду теперь точно заработаю! И тебя в беде не оставлю.
— Кощеев обидел? — поинтересовался Оливер, забираясь ко мне на колени.
— И вспоминать про этого ледяного гада не хочу! — фыркнула я.
Оливер потерся о мои руки и, понимая, что лучше ни о чем меня не расспрашивать, снова покосился на флаконы.
— А в них что?
— Гребешок, что я кидала, помнишь?
— Конечно!
— Вот в нем как раз зелье с нужным заговором и силой, чтобы новый такой создать.
— А...
— А во втором — еще интереснее! Окунем в него полотенце, оно в реку превратится, когда потребуется.
— Офигеть! — выдал кот. — Марья, создавать подобное волшебство... на это же даже не каждая Яга способна! В третьем...
— Зелье, лишающее силы на четверть часа, — пояснила я. — Никогда раньше не имела сока жароцвета, чтобы его создать. В Драконьи горы ходить опасно.
Кот нервно дернул хвостом, заглянул в сундук и тихо сказал:
— Судя по всему, Кощеев-то наплевал на все опасности и добыл для тебя редкие ингредиенты.
— Ой, у него в сокровищнице, наверное, их столько...
— Нет, Марья! Кощеевы же кто? Колдуны сильные и знатные, чистой магией работают, в зельях не разбираются. Зачем они им, если можно одним прикосновением все в лед или камень обратить? Так что... ясно теперь, куда он сегодня после завтрака умчался, бросив на деда и невест, и Горыныча, и всех родственников. У Кощея вон, если ты не заметила, после выходки внука, когда тот вернулся и что-то тихо ему сказал, глаз до сих пор дергается, — выдал Оливер. — И думаешь, просто так именно деду Влад позволил испытания для невест придумать да подчинился его решению? Да я на свой хвост готов поспорить, что Кощей своему наследнику после полета того к драконам скандал-то устроил. Влад теперь так легко и просто от этого отбора не отделается. Кощей решительно намерен внука женить, а он такой... не отступится! И любую возможность надавить на Влада будет использовать.
