***
Вблизи крыльцо выглядело еще грандиознее. Высокий сводчатый портал, темное от времени дерево дверей. Алена не успела толком разглядеть сложные рельефы на филенках, но, кажется, там были сцены из королевской жизни и батальные сцены. Мужчина шел на два шага впереди, а тут остановился и молча придержал даже на вид тяжеленную створку двери, пропуская ее в огромный холл.
Здесь была мозаика на полу, какой-то сложный рисунок и кольцо символов в центре. И много камня, камень был кругом. Но больше всего поразили Алену настоящие факелы. Факелы были закреплены на стенах в специальных черных металлических гнездах. Казалось, что она смотрит какой-то фантастический фильм.
Мужчина по-прежнему шел рядом, только теперь он держался ближе. Коридор, факелы...
- Куда вы меня ведете? - спросила Алена тихо.
- Увидите, - проговорил тот, не поворачивая головы.
Да что же это такое... -
Скажите хотя бы, как вас зовут, - не выдержала она.
И тут он замер на месте и уставился на нее, прищурившись:
- Совсем ничего не помните?
- Поймите, я не знаю, что происходит, но это недоразумение, - быстро заговорила Алена и спонтанным жестом коснулась его локтя.
Мужчина резко отдернул руку. Смотрел на нее некоторое время так, словно хотел испепелить. Потом сказал:
- Не знаю, в какую игру вы играете, прекрасная Альба.
И отвернулся.
- Я не... - она пыталась объяснить.
А мужчина так же резко повернулся к ней.
- Меня зовут Мидхэм, - сухо бросил и двинулся вперед.
Снова Алена шла за ним. Мужчина молчал, а она чем дальше, тем отчетливее понимала, что он знает гораздо больше, чем говорит. И ей бы надо расспросить его, что вообще происходит. Но тут он остановился перед какой-то дверью и сказал:
- Вы пришли.
Как, уже?..
Это произошло так внезапно. Алену от страха перед неизведанным стало заливать холодом, она невольно подалась назад и сжалась. А он вдруг дернулся вперед, резким жестом сжал ее руку и застыл, вглядываясь в глаза. И произнес на грани слышимости:
- Будьте осторожнее.
- Вы мне поможете? - прошептала Алена с надеждой.
Он не ответил. Только смотрел на нее некоторое время, потом молча открыл дверь. Но взгляда так и не отвел, как будто...
Теперь Алена оказалась в каком-то помещении. Кажется, это был кабинет, во всяком случае, так ей показалось. Богатая отделка, панели из темного дуба по стенам и на потолке, резьба, в дальнем конце был виден тяжеловесный рабочий стол. А в глубине у стрельчатого окна стоял мужчина в длинном темно-бордовом одеянии, отороченном черным блестящим мехом. На вид лет шестидесяти, у него было благородное лицо и длинные седые волосы.
Мужчина повернулся на звук и пошел к ней.
Только сейчас Алена поняла, что это, наверное, король. Ведь у него была корона. Такая средневековая - золотой обруч с зубцами и каким-то орнаментом. Она не решилась разглядывать, мало ли как он мог воспринять это. Но у этого человека был открытый взгляд и волевые черты, а на губах, как ей показалось, обозначилась улыбка.
Он был рад ее видеть?
Додумать она не успела, этот человек подошел вплотную и замер, глядя на нее, а потом произнес:
- Зачем ты это сделала?
Тон был суров, а в серых глазах теперь читалась сталь.
- Что сделала? - еле заставила себя выдавить Алена.
- Альба! - резко проговорил он. - Довольно. Твой сводный брат бежал, доказав тем самым свою вину. Но ты... - он помедлил, пальцы характерным жестом шевельнулись. - Ты моя воспитанница. Как ты могла?
