Она чуть не подпрыгнула.
Раад. Гневный. Аэд выступил вперед и спокойно сказал:
- Я не нарушил правила. Госпожа сама назвала мне свое имя.
Они замерли друг против друга, повисло звенящее молчание. Наконец Раад отошел, но напоследок так посмотрел на нее, что Снежане стало обидно до слез. Как будто он обвинял ее в чем-то.
Настроение и без того было паршивое, а теперь вконец испортилось.
- Пора, - негромко позвал Аэд. - Снежана, нам пора ехать. Мы и так задержались.
- Хорошо, - пробормотала Снежана, опустив голову, и пошла за ним следом.
7. глава 7
Движение вокруг, какие-то резкие шумы. Честно говоря, Снежане не хотелось даже оглядываться по сторонам. В двух шагах от нее шел Аэд, она слышала, как мерно позвякивает его оружие. Но внешне ничего не было видно, она еще подумала, что, наверное, он носит его под одеждой.
- Снежана, - окликнул он ее. - Остановись, мы пришли.
И тут она наконец подняла глаза. Сначала увидела когтистую лапу, край огромного серого кожистого крыла, увенчанный крючковатыми наростами... А потом дракон шумно выдохнул и переступил на месте. Она отскочила и зашлась криком.
- Куда ты меня привел?! Ааааа!
- Нам надо ехать, - протянул к ней руку мужчина. - Снежана...
- Нет! Нет! Нет!!! Уберите это животное! Оно меня сожрет!!!
- Замолчи. И не оскорбляй его.
Тихий голос Раада мгновенно погасил ее истерику, такая в нем звучала ярость. Снежана съежилась и застыла глядя на него, все еще вздрагивая от ужаса. А он качнул головой и проговорил, глядя ей в глаза:
- Он не животное. Нерр великий воин. Это... честь.
А потом отошел, а она так и осталась трястись. Снежана прикрыла рот ладонью, на глаза наворачивались слезы. Дракон шумно выдохнул, поворачивая к ней голову, и ей стало вдруг так стыдно за свою дурацкую выходку. Она посмотрела в его оргомный огненный глаз с узким черным зрачком и тихонько прошептала:
- Прости меня...
Наверное, ей показалось. Но ей действительно показалось, что серый гигант грустно ей улыбнулся, как бы говоря:
- Это ничего.
И снова выдохнул, вытягивая кожистое крыло так, чтобы по нему можно было влезть на спину. Только теперь Снежана разглядела устроенное на спине дракона нечто, напоминающее седло с тускло блестящими металлическими поручнями. Аэд подошел к дракону первым и протянул ей руку.
Все это молча. Неизвестно, что чувствовал он, но Снежане все еще было ужасно стыдно. Наконец они кое-как разместились. А дальше был взлет, Снежана намертво вцепилась в поручни и орала так, что дракон. наверное, оглох. Аэд-то уж точно. Но виду мужчина не подал, только когда иссякли ее вопли, сказал:
- Снежана, сейчас Нерр пойдет сквозь дым и пепел, тебе надо закрыть лицо.
Удивительное дело, стоило подняться в воздух, и страх почти прошел. Осталось любопытство и великое наслаждение от полета.
- А можно я буду смотреть? - шепотом спросила она.
- Можно, да, - и добавил: - Не бойся, ты в безопасности.
В этот миг мимо них, закладывая крутой вираж, пронесся тот огромный красный дракон, который так напугал тогда Снежану. На спине исполина в полный рост стоял Раад, а рядом с ним прямо у основания крыльев сидели, держась за гребни, еще двое. В одном она узнала Лонана.
- Что он делает?! - выпалила Снежана, глядя на них. - Он же упадет! Они упадут!
- Нет, дракон никогда не уронит. И этого не допустит Раад. А седло для тебя, госпожа.
Она примолкла от удивления, переваривая сказанное. А их пепельно-серый гигант завис, паря над долиной, словно давал ей возможность все рассмотреть. Повинуясь внезапному порыву, она коснулась его горячей чешуйчатой шеи и пробормотала:
