— Но ведь у вас браки на всю жизнь, — прошептала я. — На полторы тысячи лет! Это не просто миг, а почти вечность!
— Ну невеста была бы не одна, — встала на защиту своих традиций Латифа. — А несколько. Арсу осталось бы выбрать одну из них…
— Отлично, у него был бы еще целый гарем! — закатив глаза и всплеснув руками, отозвалась я. — Час от часу не легче! Какие еще чудесные эльдорские традиции мне нужно узнать?
— Совсем скоро ты поймешь, что тому, кто имеет власть, всегда приходится чем-то жертвовать, — рассудил Эшдан. — Я остался доволен выбором своей матери.
— Всего лишь «доволен»? — недоуменно переспросила его жена, и дракон бросил на неё предостерегающий взгляд. Она подняла руки вверх и пробормотала: — Молчу-молчу.
Я переводила взгляд с одного члена моей будущей семьи на другого и ни черта не понимала! Почему из-за каких-то дурацких законов мне приходится жертвовать своим личным временем? В расчет не идет даже видимый плюс, что я смогу принять хотя бы косвенное участие в организации собственной свадьбы. Но как я могу полететь на незнакомый мне материк в далекую страну совершенно без поддержки?
— Предлагаю компромисс, — оборвал молчание Арс. — Я отпущу Инессу в Эльдор ровно через две недели. За это время она успеет закончить все дела в бюро, а заодно слетать в Мьенс и вступить в права наследования — это необходимо, даже не спорьте. Она должна прилететь в Эльдор полноправной герцогиней.
— Но разве мы успеем подготовить её за две недели? — воскликнула Латифа.
— А вот теперь приступаем к еще одной важной части этого компромисса. Раз Эшдан поступил своевольно и раньше меня поговорил с матерью, то его наказанием будет разлука с женой. Это ведь несложно, правда, Эшдан? Ты две недели не видишься с Латифой, как я — с Инессой. Латифа будет сопровождать Инессу и заодно рассказывать ей о традициях Эльдора. Надеюсь, никто не против?
Эшдан сжал кулаки, но не посмел возразить. Что ж, это справедливо, как ни посмотри!
— Я согласна, — сказала Латифа, улыбнувшись и положив ладонь на сгиб локтя мужа. — Думаю, это прекрасный выход.
— Мне нечего сказать, — прокомментировал Эшдан. — Тогда пойду вынесу свои чемоданы. Я возвращаюсь в Эльдор сегодняшним дирижаблем.
Латифа и Эшдан покинули гостиную, оставив нас с Арсом наедине. Будущий правитель был задумчив.
— Нес, — позвал меня жених и подошел ближе. — Не переживай. Все будет хорошо. Прости, я не хотел, чтобы все случилось так.
Это было сказано так проникновенно, что я вздрогнула. Я вдруг осознала, что все это время каждую минуту ожидала нашей с яном Арсом встречи. Даже в моменты, когда мы ссорились, я все равно оглядывалась на дверь в надежде, что она сейчас откроется и войдет он. Пусть бы мы ссорились, ругались, но лишь бы ощущать его близость, дышать с ним одним воздухом.
— Кажется, начинаю понимать весь масштаб трагедии, — прошептала я, и ян Арс обнял меня, прижав к себе.
— Никакой трагедии не будет, но если ты не захочешь, то не поедешь туда, — прошептал он. Слегка отстранившись, Арс притронулся пальцами к моей щеке и, смотря мне в глаза, признался: — Ради тебя я откажусь от всего.
Я мгновенно представила нас на берегу недавно обретенного мной герцогства. Только мы вдвоем и никого больше. На лице невольно расцвела улыбка. Потом вспомнила, что герцогства у нас тогда не будет, ведь в этом случае ян Арс не выполнит своё обещание перед принцем. Но, в общем-то, какая разница, где мы будем дальше? Главное — вместе.
