Есть ли что внутри, из укрытия было не разглядеть, но Надя все равно открыла рот – завизжать.
– Тихо! – яростным шепотом приказал Полуянов.
Послушалась. Глаза перепуганные.
Он без жалости бросил выданную телевизионщиками куртку на землю у подножия древней березы. Кивнул подруге:
– Садись.
От зияющих ям их отделяло метров сто пятьдесят. Могилы под сенью облетелых деревьев просматривались неплохо.
«Уазик» с героями остановился у центрального входа на кладбище. К машине бросились вездесущая Анастасия и парочка ведущих-пейзанок (антураж цветастых платьев сегодня сменили на приличествующее моменту черное). Из авто минут десять никто не выходил. А когда задняя дверь джипа распахнулась, оттуда под руки вытащили Кристину. Глаза ее были завязаны черной лентой, но испуганной девушка не выглядела.
Спокойно дала Анастасии с Жекой взять себя под руки, провести меж крестов и памятников.
Маленькая процессия остановились метрах в трех от разрытой могилы. Шеф-редактор приказала:
– Стоять. Не двигаться. Молчать. Повязку не трогать. Евгений, следи за ней.
И бодрой рысцой бросилась обратно к машине, откуда облаченные в траурное пейзанки тем временем извлекали Артура – тоже с завязанными глазами.
Его подвели к соседней могиле.
Никаких предварительных инструктажей не последовало.
Бодрое «Мотор идет!» сопроводилось зловещим карканьем вспуганного суетой воронья.
– Доброй ночи, дорогие Артур и Кристина! – роковым голосом начала одна из псевдокрестьянок. – Да, для вас сегодня ночь. Вы ничего не видите. И понятия не имеете, что сейчас будет происходить.
– Хотя конкурс простой до банальности! – Вторая ведущая почти не скрывала издевательских ноток в голосе. – Вам – не снимая повязок с глаз! – нужно всего лишь сделать десять шагов. Только десять. Только прямо. Десять шагов по прямой за минуту. Дальше разрываете грудью ленточку финиша. И все! Вы победили! Вы остаетесь в шоу плюс получаете дополнительный приз. Миллион. Миллион русских рублей. Неплохое подспорье для молодой семьи!
– Однако на пути вас могут подстерегать опасности, – вкрадчиво произнесла первая.
– Какого рода? – спокойно спросил Артур.
– Медведи. Львы. Тигры. Шальная пуля. Потерявший управление автомобиль.
– Мы не можем защищаться с завязанными глазами! – Голос Кристины чуть дрогнул.
– Включайте осязание, обоняние, слух. Интуицию, наконец, – посоветовала крестьяночка.
– Вам не обязательно доходить до финиша обоим, – продолжила разъяснения вторая пейзанка. – Даже если только один из вас за минуту преодолеет маршрут, вы все равно получите миллион. Итак, вы готовы начать свой путь к триумфу или к смерти?
– Да, – хором отозвались жених с невестой.
Голоса бодрые – Надя прямо позавидовала.
– Тогда три-два-один! Пошли! – громко скомандовала ведущая.
Ни один из пары не сдвинулся с места.
– Кристи, ты меня слышишь? – быстро сказал Артур.
– Пять секунд, – металлическим голосом объявила крестьянка.
– Вспомни: Таиланд. Лес. Змеи. Идешь очень медленно, ощупываешь землю ногой.
– Десять секунд. И ни одного пока шага. Пятнадцать.
Артур с Кристиной, словно слепые со стажем, вытянули руки и медленно двинулись вперед. В паре метров перед каждым зияла разверстая могила.
– Они ведь убьются! – в ужасе прошептала Надя.
– Брось. Этого не допустят.
Но уверенности в Димином голосе не прозвучало.
Метр пройден.
– Двадцать секунд. Быстрее! – безжалостно поторопила ведущая.
