Нас привели в просторную уютную гостиную с множеством диванчиков. Я краем глаза девушек сосчитала. Итак, нас двадцать три… Интересно, всегда так или же количество избранниц тоже отчего-то зависит?
Девушки расселись по местам. Долго ждать не пришлось, нас почтило своим присутствием местное руководство. Первым в гостиную вошел седой мужчина неопределенного возраста, его мрачный взгляд из-под не в меру кустистых бровей и плотно сжатые тонкие губы не сулили ничего хорошего. За ним просеменил, чуть пыхтя, старичок в расшитой рунами мантии. И уже последней вплыла дама средних лет. И все бы ничего, но ее неестественная улыбка сразу производила отталкивающее впечатление.
Мужская составляющая начальства так ничего и не сказала, даже не поприветствовала. «Бровистый» крайне придирчиво оглядывал избранниц, словно намеренно пытался найти в каждой изъяны. Старичок тоже смотрел, но без каких-либо эмоций, только при этом что-то неустанно бормотал беззвучно, одними губами. А что, если какое-нибудь заклинание, и на магию сейчас здесь всех проверяет?.. Девушки тоже сидели притихшие. Лоренция даже немного побледнела, я тут же взяла сестру за руку и ободряюще пожала.
Вперед выступила дама:
- Итак, дорогие избранницы, добро пожаловать! Пусть вы прибыли еще вчера, но из-за позднего времени уже было не до приветственных собраний, потому будем наверстывать сейчас. Мы понимаем, у вас у каждой есть вопросы, и наверняка не мало. Но для начала я вам все расскажу, а уже после, если вопросы все же останутся, обязательно на все отвечу.
Что ж, уже неплохо. Но для полного счастья лично мне не хватает гарантии, что отвечать она будет правдиво.
- Для начала позвольте представить. Лорд Олритан, - она указала на сурового, - глава обители, мы все подчиняемся ему. Лорд Твейрин – архимаг, он заведует всеми магическими ритуалами. И я – леди Пинкилия, распорядительница. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне и моим помощницам. С вами же мы, с каждой, обязательно со временем познакомимся поближе. Тем более сегодня вечером предстоит торжественное представление избранниц, - она даже подмигнула. – Но об этом чуть позже. А пока перейдем к главному. Для чего вы все здесь…
И тут же замолчала, словно нарочно выдерживала театральную паузу. Прямо барабанная дробь по моим нервам!
- Думаю, все вы знаете, сколь скорбные события привели к этому обычаю, - наконец-то она перестала улыбаться, без этого неестественного оскала выглядела куда менее отталкивающе. – Столько поколений минуло после той небывалой войны, чуть не уничтожившей весь мир… Но наши страны до сих пор разделены магической завесой.
А я ведь, кстати, расспрашивала Лоренсию насчет местной географии. Война якобы потому и случилась, что началась дележка мира, и две самые крупные державы: Лиргион и Ремерия завоевали все остальные страны, после чего принялись бодаться друг с другом. Вот и выходило теперь, что никаких других стран и нет. Лишь эти две. А большая часть мира – мертвые земли, так и не возродившиеся после буйства столкнувшихся магий.
- И пусть мы все уже давно осознали ошибки прошлого, чтобы не повторить их в будущем, но наши половины мира по-прежнему недосягаемы друг для друга, - леди Пинкилия говорила скорбно и будто бы эта скорбь была даже искренней. – И Лиргион, и Ремерия живут своей жизнью и, казалось бы, все хорошо. Но сам разделенный мир постепенно угасает. Слишком много магии в одной его части, совсем нет в другой – такое нарушение естественной гармонии истончает мироздание. Пусть вряд ли кто из вас знает, но мертвые земли с каждым годом разрастаются. И настанет час, когда весь наш мир превратиться в безжизненную пустыню.
