- Ну что, проснулись, наконец?
- И вам доброго утра, - я мило ей улыбнулась.
Но она, похоже, даже не почувствовала сарказма в моем голосе, тут же продолжила:
- Давайте не рассиживайтесь, приводите себя в порядок. Сразу после завтрака приедет лорд Клойрос. Чтоб обе были в лучшем виде!
Она тут же вышла, я перевела вопросительный взгляд на сестру. Лоренсия хмурилась, чуть нервно перебирала шпильки для волос.
- А лорд Клойрос – это у нас кто? – полюбопытствовала я.
- Один зажиточный вдовец, - и тут же на эмоциях выпалила: - Да он старше меня, как минимум, в два раза! – закрыла лицо руками.
- То есть он нагрянет свататься? – опасливо уточнила я. – Погоди, а как же Свадебный бал?
- Все зависит от того, сколько он предложит, - сестра горько усмехнулась. – Дядя вполне может предпочесть выгоду сейчас, чем ждать до бала, ведь нет никакой гарантии, что я там себе богатого мужа найду.
- Ну как нет? – я вскочила с кровати, взяла сестру за руки. – Ты такая красивая, вдобавок с ангельским характером – да к тебе целая очередь должна выстроиться! Если, конечно, у вас мужчины тут не поголовные идиоты, - и тут же опасливо уточнила: - Или все же идиоты? – нет, ну мало ли, как оно тут в другом мире.
Лоренсия мелодично рассмеялась.
- Нет, что ты, наверняка есть и замечательные. Конечно, я совсем мало кого знаю, меня редко выводят в свет. Но в Ремерии достаточно молодых аристократов, которые обязательно будут участвовать на Свадебном балу. И не только же наши, столичные, со всей страны съедутся! – она мечтательно прикрыла глаза. – Знаешь, я бы так хотела там встретить свой идеал… Чтобы и добрый, и неглупый… Такой мужчина, рядом с которым на душе тепло-тепло станет… Он возьмет меня за руку, назовет по имени, и сразу исчезнут все страхи и тревоги… - но тут же, будто опомнившись, печально мне улыбнулась: - Как думаешь, такие существуют вообще?
- Если существуют, то один из них обязательно должен тебе достаться, иначе я перестану верить в справедливость, - я искренне желала ей только счастья и не сомневалась, что такому светлому человеку должна благоволить сама судьба. – Кстати о мужчинах. На балу же кроме местных холостяков будут и темные, ты говорила. Они тоже в поисках невест или все же просто как приглашенные?
Лоренсия помрачнела:
- У темных не невесты, у них избранницы. По воле Единого, они выбирают их себе на балу и забирают с собой. Примерно через год девушки возвращаются в семью, но они ничего не помнят о том, что с ними было со времени Свадебного бала. Зато именно такие девушки потом считаются самыми завидными невестами. Ведь это великая честь - исполнить волю Единого…
- Погоди, - ошарашенно перебила я, - девушки где-то год пропадают, при этом никто не знает, что там с ними эти темные делают, и это считается вполне нормальным? Великой честью?! Серьезно?! Может, они там вообще какие-нибудь рабыни для утех все это время! Или над ними жуткие эксперименты ставят! Или…или… да мало ли, что еще!
Сестра пожала плечами.
- Границы Лиргиона магически закрыты. Темные приходят и уходят, и никому неведомо, что там у них творится во Время Жатвы. Но ведь это воля Единого, а он бы не задумал дурного. Пусть избранницы ничего не помнят, но ведь вернувшись, они сразу выходят замуж. Для любого мужчины за честь взять в жену такую благословенную богами девушку.
- Прости, но это все равно так себе перспектива, - хмуро возразила я. – Этих темных на балу как-то можно опознать? Или они как люди выглядят?
