– Может быть, мое письмо в журнал спровоцировало его? – скривилась Кейли.
– Не глупи, дорогая, – рассмеялась Кэти. – Вряд ли Реда Бартлетта мог настолько затронуть один-единственный негативный отзыв.
– А я думаю, как раз и мог, если он единственный, – сухо проговорила Кейли. – Он привык быть вне критики.
– Наверное, так. – Кэти поморщилась. – Дьявол в ангельском обличье. Я знаю, – она вздохнула, – звучит слишком противоречиво, но встреться ты с ним, согласилась бы со мной.
– Не имею ни малейшего желания встречаться с этим человеком, – отозвалась Кейли. – Меня тошнит от таких людей.
– Дорогая, я знаю, у тебя не самый… обширный любовный опыт, но если бы ты когда-нибудь увиделась с Редом…
– Я же сказала тебе, Кэти, мне он не интересен. И я надеюсь, в твоей голове тоже не зародились глупые мыслишки на этот счет, – добавила Кейли, заметив в глазах сестры некоторую мечтательность.
Кэти покраснела, и это выдало ее с головой.
– Конечно, не зародились, – огрызнулась та, однако ее нервное поведение не обнадеживало. – Ради бога! Думаешь, я рискнула бы своим браком ради такого человека?
– Надеюсь, что нет, – с облегчением выдохнула Кейли.
Шли дни, тянулись недели, и ей стало совершенно ясно, что больше Рика она никогда не увидит. Но мысли о нем не отпускали. Пусть они знали друг друга совсем недолго, всего один вечер, но Рик глубоко проник в ее сердце, до сих пор никем не тронутое.
В течение этих тоскливых девяти недель ее лучшим другом было море, напоминавшее ей о Рике и о том коротком времени, что они провели вместе. Кейли понимала, что общаться с ней сейчас было трудно, но ей никак не удавалось избавиться от своего постоянно депрессивного настроения. Сердилась она, главным образом, на себя за то, что влюбилась. Ей показалось, что она встретила его – особенного, не похожего на других.
– Если ты гарантируешь, что я не замерзну до окоченения, рискну присоединиться к тебе.
Кейли как раз снимала пляжный халат, собираясь зайти в море. Она резко подняла глаза. Всего в нескольких футах от нее стоял Рик, совсем как в вечер их встречи. Только сейчас на нем была не теплая куртка, а гостиничный махровый халат, похожий на тот, что снимала с себя Кейли. Ноги Рика, сильные и загорелые, были покрыты порослью темных волосков. Борода все так же аккуратно подстрижена.
Наконец, она взглянула прямо в лицо Рику. Синие глаза тепло мерцали, по-прежнему воздействуя на нее, несмотря на все предостережения ее здравого смысла.
– Не могу вам этого обещать, – сдержанно ответила Кейли.
– Я с трудом смог поверить, узнав от твоей тети, что ты продолжаешь купаться в такой холод.
– Сейчас не так уж и холодно, – заметила она.
Прищурившись, Рик взглянул на штормящее море.
– Сегодня вечером оно выглядит не очень приветливым, – произнес он так, словно они разговаривали последний раз не далее, как вчера. Он явно не чувствовал ни малейшей неловкости. – Море и сейчас похоже на тебя, – тихо добавил он.
Кейли подняла брови.
– В отличие от моря я совершенно спокойна, – холодно отреагировала она. – Очень мило с вашей стороны, мистер Ричардс, нанести нам еще один визит. Когда вы приехали?
– Десять минут назад. Я хотел сделать тебе сюрприз.
Что ж, ему это удалось. Кейли уже почти смирилась с его отсутствием и убедила себя, что для Рика все случившееся было просто игрой.
– На этот раз вы прихватили с собой жену? – язвительно осведомилась она.
