– Э-э-э, нет, – обескуражено промямлила я. – Мы же просто друзья.
– Эх, женщины… – вздохнул скайлан, но тут же подскочил на ноги, тревожно вглядываясь в лесную чащу.
Через секунду из леса выбежал огромный серый волк, несясь прямо на нас. Животное грозно рычало, обнажив клыки. От страха я забежала за спину зятя, выглядывая из под больших крыльев. Иральд взмахнул рукой, и над его ладонью появился огненный шар, готовый вот-вот полететь в животное.
– Шан, назад! – раздался окрик из-за деревьев. Волк тут же остановился, но продолжал скалиться.
И через секунду мы увидели хозяйку волка. Это была невысокая худощавая женщина средних лет, в длинном зелёном платье и с чёрной повязкой на голове, её русые длинные волосы разметались по плечам.
– Кто вы и зачем пришли? – строго спросила женщина, разглядывая нас.
– Добрый день, гэроллина Явения. Прошу прощения, что явились без приглашения, – начал скайлан. – Я гард Иральд от Клавинг, декан факультета разведки Королевской Академии Магии, – он учтиво склонил голову. – А это студентка первого курса Лина Иванова.
– Здрасьте, – я осторожно вышла из-за спины зятя. Ведьма пристально измерила меня взглядом, прищурившись.
– И что же вы здесь забыли, гард от Клавинг? – женщина выжидающе уперла руки в бока.
– У меня к вам очень выгодное предложение, – начал скайлан, широко улыбнувшись.
– Меня не интересуют выгодные предложения, гард! – резко перебила его женщина. – Я вас не звала, так что улетайте отсюда к демонам!
– Обязательно улетим, – ответил спокойно Иральд уже без улыбки, – Но сначала выслушайте меня.
– Я не хочу вас слушать! – терпение у ведьмы было на пределе.
И вдруг в её левой руке заструилась тонкая серебряная нить, быстро связываясь в сложный узор. Причём рука у ведьмы абсолютно не шевелилась. Нить оборвалась, упав на зелёную траву словно змея, сияя в лучах солнца, и тихо поползла по направлению к нам.
– Пожалуйста, это не займет много времени, – не отступал белокрылый.
– Иральд, она что-то выпустила в нас! – закричала я, когда серебряная кружевная змейка почти доползла до ноги скайлана.
Я оттолкнула зятя назад, тот отпрянул на пару шагов. Змея приподнялась и кинулась на мужчину. Не думая, я сделала выпад и поймала в руку змею, та начала извиваться, но тут же рассыпалась в руках блестящей пылью.
– Кто ты? – уставилась на меня ведьма.
– Лина, – каменным голосом ответила я, наблюдая, как останки змейки растворяются в воздухе.
– Спасибо, – выдохнул Иральд, понимая, что я спасла его от опасности.
– Ты – ведьма? – женщина пристально смотрела на меня, ожидая ответа.
– Вроде как… – задумчиво пожала я плечами.
– Об этом я и хотел с вами поговорить, – устало вымолвил Иральд, – Лина, как оказалось недавно, ведьма. Ей нужна ваша помощь наставницы.
– Я не беру учениц! – сказала ведьма, медленно подходя к нам. – Тем более переростков.
– В каком смысле переростков? – удивленно посмотрела я на женщину.
– Тебе сколько лет? – приподняла бровь ведьма, окинув меня недовольным взглядом.
– Восемнадцать исполнилось летом, – недоуменно ответила я.
– В этом возрасте некоторые уже второй круг посвящения проходят, а ты даже не инициирована, – ухмыльнулась женщина. – С тобой только мучиться!
– Почему мучиться?! – возмутилась я, ничего не понимая.
– Дело в том, что буквально вчера Лина узнала, что она ведьма, способности только начали проявляться, – попытался объяснить Иральд ситуацию. – Ей необходима ваша помощь. Академия готова заплатить вам за наставничество.
