– Хотите выйти? – прозвучал голос Бриала возле моего уха, что у меня невольно пробежали мурашки.
– А вы хотите остаться?
Я надавила на рычаг, и тот поддался. В комнатах, которые мы уже преодолели, послышались звуки открывающихся дверей. Последней была наша. Ставни скрипнули и разъехались в разные стороны, в глаза брызнул свет, а до ушей донесся панический голос.
– Боги! Вы в порядке? Как вы себя чувствуете?
Я закрывала лицо рукой. Полноватый дядька вывел нас с Бриаром на воздух. Он рассыпался в извинениях, будто сам лично был виноват в поломке.
– Всё в порядке, – перебила его суетливые объяснения. – Не переживайте так.
– Как же не переживать! – лицо дядьки покраснело, что выглядело даже милым. Он казался искренен. – Я отвечаю за всех в этом парке!
– Вы.. начальник безопасности?
– Я директор парка. Но вы, наверное, скажете не похож. Все так говорят. Даже мой отец, он до сих пор не понимает того, чем я занимаюсь. А ведь я просто хочу дарить людям улыбки и развлекать после тяжелых будней.
Я повернулась к нашему спасителю. Он не был старым, как показалось в начале. Возможно, лет тридцать? Полнота и блестящая лысина делали его старше, но в глазах я видела живой огонь. В ярко-желтой рубашке и брюках на подтяжках, он походил на взрослого ребенка или на очень доброго взрослого.
– Сима! – на меня налетела Элен, чуть не сбив с ног. И потащила меня подальше от толпы. – Что произошло? Я только услышала, что аттракцион сломался, а по описанию туда вошли вы и господин Грейден.
– Всё хорошо, – отлепила от себя хрупкую девушку и увидела, что она очень хочет что-то сказать.
– Говорите, Элен. Я готова слушать.
Мы проговорили несколько долгих минут. Тут были и слезы, и обнимания, слова поддержки. Я и не знала, как обстоят дела в ее семье и о чем она мечтает на самом деле.
Она умоляла сказать ее маме, что Бриар ей не подходит. Потому что сама она сказать не сможет и тем самым сломает жизнь себе и одному хорошему человеку.
– Вам не нравится господин Грейден?
– Нравится, наверное, – Элен теребила край юбки.
– Вы не хотите замуж?
– Хочу. Конечно, хочу! Но не за того, кого скажет мама.
Я вздохнула. Это было очевидно, но я почему-то закрывала на это глаза. Еще когда Элен и ее мама зашли в лавку, я почувствовала, что девушка еще не готова. Но когда спрашивала ее, она отвечала то, что от нее хотели услышать. И жизнь текла дальше по сценарию, который ей подготовила мама.
– А какие вам нравятся, Элен? Здесь нет вашей мамы, можете сказать честно.
– Ну, – она задумалась. – Настоящие. Понимаете? Чтобы умел веселиться, не стеснялся быть собой, даже если он пекарь или воспитатель. Хочу, чтобы в глазах улыбка, и сердце доброе.
– Это всё? – уточнила на всякий случай.
Элен блаженно кивнула.
Я посмотрела за ее спину. Туда, где директор парка развлечений извинялся перед Бриаром. Тот отмахивался от него, а директор, розовощекий и упрямый, пытался впихнуть Бриару несколько билетов в качестве возмещения ущерба.
Вдруг мужчины одновременно повернулись и посмотрели на нас. И не будь я ведьмой, если это не то, о чем я думаю. Едва видимая нить связывала малышку Элен и зрелого дядьку. Он смотрел на нее, не на меня. И в глазах сияло восхищение.
– Знаете, Элен, – взяла девушку за руку. – Я хочу представить вам кое-кого.
