– Я идеален. И супруга мне нужна подходящая моему статусу.
– Какому статусу?
– Высокому.
Не будь этот человек тем-кого-надо-отвадить, я бы давно послала его вместе с его списком. Но. Мой план обмануть судьбу был совершенным. И я не позволю ему рассыпаться из-за кое-чьего скверного характера и ужасного отношения к женщинам. Любовь всех меняет. Главное подойти к этому делу аккуратно и творчески.
Полдня я перебирала варианты, соотносила знакомых девушек из своей базы со списком Грейдена. Листок был трижды смят, выкинут и развернут обратно. Потому что задача, которая передо мной стояла, была важнее принципов. Это вопрос жизни, моей счастливой жизни. Я должна навсегда отвадить этого человека от себя, сделать так, чтобы он влюбился без памяти в другую. А она влюбилась в него. Тогда пророчество треснет, и разрушения обойдут меня стороной. Я должна выложиться на полную.
Каспер дремал возле котелка с зельем умиротворения, а я черкала в блокноте.
– Помнишь недавних клиенток, маму с дочкой.
– Мур-р, – откликнулся кот. – Платье дочки было мягким, как облачко. Она так энергично меня наглаживала, что мне показалось, замуж она не хочет.
– Зато ее мама хочет. Поскорее выдать дочь за взрослого солидного мужчину, чтобы дочь повзрослела вместе с ним и взялась за хозяйство. Чем не наш вариант?
– Он вовсе не солидный. Сухой, как собачья кость.
– Напротив. Он весьма неплох внешне. И производит впечатление богатого, влиятельного мужчины. Маме понравится.
– Но мы же женим его на дочке.
– Ой, какая разница! Беги за конвертом, напишу письмо. Завтра одну юную особу ждет свидание с парнем мечты.
– Мечты ее мамы…
– Ш-ш-ш! – шикнула на кота.
Нашел, когда на совесть давить. Других вариантов все равно нет, попробовать стоит.
Глава 6. Парк развлечений
Пышное платье цвета жемчуга с рукавами фонариками блестело на солнце. Теплые лучи играли на лице молоденькой Элен Маф, ласкали светлые волосы, убранные в два озорных пучка. Белокожая и розовощекая, как упругая зефирка. Она волновалась, теребила край юбки и всё время хваталась за сумочку, вынимала мелкую бумажку с адресом и прятала обратно.
– Элен! – окликнула ее, и девушка с облегчением выдохнула.
– Здравствуйте, – прозвучал тоненький голос.
А потом она увидела мужчину за моей спиной. Того, кто по всем параметрам, озвученным ее мамой, идеально ей подходил.
Взрослый, состоятельный, обеспеченный. Настоящий мужчина! Чтобы был старше Элен лет на пятнадцать, и она за ним, как за каменной стеной.
Мы остановились. Бриар Грейден мельком посмотрел сверху вниз на хрупкую девушку и страдальчески улыбнулся.
Боги! Это была улыбка? И как мне сватать его с таким оскалом?
– Милая Элен, это господин Бриар Грейден, – я взяла дело в свои руки. – Он здесь проездом, не знает нашего города.
А еще не знает хороших манер. Не умеет нормально общаться, улыбаться, хотя бы казаться милым. Не-е-ет. Кажется, я понимаю, почему ему понадобились услуги свахи. Сам-то он вряд ли найдет супругу.
– Господин Грейден, – пролепетала Элен и задрала голову, чтобы наткнуться на холодный взгляд серых глаз. – Рада знакомству.
– И я.
– Та-а-ак, – я подхватила Элен под локоть и потащила ко входу. – Как видишь, господин Бриар очень застенчив. Будь терпелива, он тебе понравится, когда узнаешь его поближе.
– Госпожа Сима, – зашептала Элен, – как раз об этом я хотела с вами поговорить. Вы не могли бы…
– Вот и пришли! – громко пресекла возникшие сомнения.
