Максим потянулся и сел на нары. Ноги невыносимо ломило.
– Я есть хочу, – простонал он и пробил штык-ножом банку консервов.
– Хорошо. Я пойду Коляна разбужу.
Петровский потряс за плечо Николая Фирсова. Тот открыл глаза и подскочил, словно рядом с ним прозвенел колокол громкого боя.
– Дружище, тебе здесь, в Зоне, не страшно? – Николай потянулся и сел.
– Да ужас как, – пробормотал Максим с набитым ртом. – Но что я могу поделать? Не сидеть же просто так.
– Почему бы нет? – откликнулся Николай и нажал на ручку двери с надписью «Продовольственный склад».
– Скучно, наверное! – ухмыльнулся Петровский.
Максим покрутил пальцем у виска:
– По-моему, мы зря теряем время. Ну, я на разведку.
Он медленно, озираясь по сторонам, поднялся наверх, осторожно выглянул наружу и поежился от холода. Только-только занялась заря, и все небо тускло светилось розово-красным светом. Все небо?!
– Эй! Сюда! – закричал Максим. – Глядите!
Петровский и Фирсов не заставили себя ждать.
– Ничего себе рефракция, – кивнул доцент. – Мы готовы. Идем?
Максим кивнул и двинулся вперед. Сначала он попытался обойти холм, но асфальтовая лента шоссе привела его обратно к радиоцентру. Серое здание издевательски маячило сквозь утреннюю дымку.
Максим посмотрел наверх: почти на вершине темнел отвесный обрыв. Но раньше его здесь не было!
– Заметил? – издевательски сказал Николай. – Мы что, похожи на идиотов, да?
Максим повел группу через лес. Казалось, здесь все вымерло: Максим не слышал даже обычных для леса криков птиц. Тишина, если не считать шуршания ветра в кронах, да тяжелого дыхания спутников.
Шли долго. Казалось, бесконечная череда толстых, заросших зеленым мхом стволов никогда не кончится, но, наконец сквозь деревья показалось что-то мрачное, темное. Понемногу оно превратилось в огороженное металлической сеткой сооружение похожее на бетонный куб с плоской крышей.
– Трансформаторная подстанция, – буркнул Петровский. – Мы пришли обратно.
Максим почти побежал и обогнул забор. Выложенная плиткой дорожка тянулась к ненавистному зданию радиоцентра.
– Сдаюсь. Идем на базу, – Максим театрально поднял руки.
– Теперь ты понял, почему мы сидим на месте? Мы перепробовали все, Фома неверующий! – Николай хлопнул Максима по плечу так, что тот едва не упал. – Мою ношу дотащить не желаешь?
– Нет. Печально: куда ни пойдешь – все тот же радиоцентр. А вы на антенну не взбирались?
– Разумеется! – раздраженно ответил Фирсов. – Холм и лес. Вот и все.
Максим спустился убежище. От нечего делать он заглянул в генераторную. Довольно урчал дизель, пузырьки топливомеров, как живые, плясали почти у верхнего обреза шкалы. Значит, две продолговатые цистерны с горючим полны солярки.
По медпункту Максим пронесся вихрем, открывая дверцы шкафов и застекленных стеллажей. Бинты, противорадиационные таблетки. Хирургические инструменты. Автоклав, стерилизатор. Да здесь можно поставить на ноги роту солдат после наступательной операции! Правда, все это медицинское богатство изготовлено лет тридцать назад.
На склад продовольствия Максим зашел лишь на минуту. На стеллажах блестели консервные банки. Мешки были забиты сухарями, сахаром и мукой. Все рассчитано, наверное, на сотню человек. Трое же могут, конечно, протянуть здесь месяцы, если не годы, но как раз этого хотелось бы меньше всего. Ужас без конца – далеко не самый лучший выбор.
Чья-то рука легла на плечо. Максим подпрыгнул чуть не до потолка, обернулся и,увидев Петровского, перевел дух.
