– Я не против, но хотя бы предупредите в какой области.
– Ритуальный танец, – незамедлительно ответила она, и получила утвердительный кивок владыки. Разговор можно было считать законченным, и Амвросий вызвал к себе Генри, чтобы тот проводил Шиду к сандэлам.
«Ты не волнуйся, мы уже обо всем договорились, и тебя никто не тронет», – Генри вел Шиду под руку: они уже находились в Доме магии огня (Обитель сандэлов), где их должна была встретить владыка по имени Ада, чтобы окончательно подтвердить договор.
Шида недоуменно посмотрела на своего спутника. Она не понимала, почему ей стоит волноваться или опасаться. Конечно, все только и твердили о противостоянии между андантами и сандэлами, но, учась рядом с ними, она никогда не конфликтовала. Возможно, Генри был прав, что стоит держать ухо востро, но внутреннее чутье подсказывало безосновательность его слов.
Двое вошли в тронный зал, где Шиду поразила высота потолка, у которого плыли светло-серые облака, а отделка стен походила на археологические раскопки с огненным освещением. Молниеносно анданта и восседавшая на троне та самая Ада сцепились взглядами, но не один мускул не дрогнул на лице. Генри же величаво подвел Шиду и произнес:
– Доброго Дня, Ада! Я привел проводника для группы.
– Доброй Ночи, – ответила уже поднявшаяся на ноги сандэла.
– Это Шида де Анх-Ксимиль, анданта, которая поможет группе добраться до Шепчущих лесов, как мы и договорились.
– Очень рада познакомится с Вами, – кивнула Шида.
– Взаимно.
Генри окинул взглядом окружающую обстановку и произнес:
– Я смотрю, Вы многое изменили с момента последней встречи. Добавили шарма с помощью огненных факелов, да и вид стен впечатляет.
– Это работа одного из наших лучших и художников. Вам должно быть известно, что Сандэлы любят все новое. Динамизм и новаторство во всем – это, на мой взгляд, отличные двигатели прогресса, – ответила Ада.
– Но стоит ли бесконечное новое считать, как непостоянство?
Шида бросила на анданта недобрый взгляд, почувствовав яд в словах друга по отношению к противоположной магической стороне.
– Если Вы намекаете на то, что мы нарушим наши обязательства, то глубоко заблуждаетесь. Договор, есть договор. Мы не тронем эту девушку. Я обещала, и никогда не нарушаю данного мною слова, и уж тем более подписанного… в отличие от нашего брата анданта.
«1:1, – подумала Шида, видя петушиный бой. – Невыносимое общество».
– Мы бы хотели пригласить Вас, Ада, на обед, если конечно найдется время. Обсудить кое-какие детали и познакомиться поближе.
– Я бы с удовольствием, но предпочитаю пообщаться с проводником тет-а-тет, если она, конечно, не возражает.
Генри посмотрел на Шиду, а та в ответ утвердительно кивнула.
– Что ж…договор, – напомнил Генри.
– Будьте спокойны. Повторяюсь, никто не тронет Шиду де Анх-Ксимиль.
Андант уважительно поклонился и направился к выходу.
Но стоило двери закрыться, как девушка и молодая женщина переглянулись и заулыбались друг другу.
– Ада.
– Ши, – сандэла, словно проверяя твердость пола, неуверенно подошла к ней и затем крепко обняла подругу прошлого. – Невероятно, я даже не представляла, что мы вот так встретимся, – у сандэлы даже проступили слезы. – Давай пройдем скорее в сад, поговорим спокойно, а не здесь.
– Да уж, здесь слишком официально, – кивнула Шида, и Ада, взяв ее за руку, провела через боковой ход к чудесному огромному саду.
Стоило им выйти, как пробежал дневной ветерок – редкое явление этим летом, которое выдалось жарким для города. Они быстро нашли тенистую скамейку на нелюдимой аллейке и, расположившись, продолжили свой разговор.
