– Я не могу сейчас идти в армию, – сказал Александр.
– Почему?
– Понимаешь, я работаю над вектором телепортации. Теоретическую часть я практически закончил, осталось совсем немного: может быть месяц, может два, и тогда куда угодно: хоть в армию, хоть на край света.
– Какой, какой портацией? – не поняла мать.
– Телепортации. Это трудно объяснить. Помнишь, мы с Вовкой устроили пожар?
Александр хотел объяснить свою теорию, но посмотрев на выражение лица матери, замолчал.
– Послушай, может быть, тебе действительно в армию идти нельзя, – мать многозначительно покрутила пальцем у виска. – Какая портация, какой Вовка, какой пожар? Неужели ты не понимаешь, что тебя не сегодня, завтра поймают и отправят не в армию, а на нары. Тебе срок корячится, а ты мне сказки про какие-то пожары рассказываешь.
Александр закрыл лицо руками и замолчал. Он вдруг осознал, в каком положении оказался.
– Ты считаешь, что я сам должен пойти в военкомат? – спросил он.
– А ты предпочитаешь тюрьму?
Вот вам ложка дёгтя. А ведь счастье было так возможно, так близко.
В военкомате, видимо, частенько приходилось сталкиваться с такими новобранцами, как Александр. Его как-то очень быстро и ловко отгородили от матери и засунули в какую-то очередь, где юноши, раздетые до трусов, стояли в ожидании вердикта врачей. Докторов особенно не интересовали жалобы пациентов на здоровье, они о чём-то перешептывались и показывали рукой новобранцу, куда ему следовало идти дальше. Не прошло и часа, как Александра вместе с такими же, как он, новобранцами, под усиленным конвоем солдат, начали строить у грузовиков, которые, будто в насмешку, были украшены табличками с надписью: «Люди».
Только однажды Александр увидел лицо матери: это было, когда его вели к грузовику. Мама взмахнула пакетом и бросила его сыну.
– Сашенька, это тебе в дорогу, покушать!
Рядом с мамой стоял Володя. Он что-то крикнул, но Александр ничего не расслышал.
Толпа провожающих оттеснила мать с Владимиром, и они скрылись из вида.
– Не положено! – услышал Александр чей-то грубый голос.
Он поднял глаза и увидел огромного роста сержанта.
– Посылки передаются военнослужащим срочной службы в установленном порядке. – При этом сержант вырвал из рук новобранца пакет.
– По машинам! – раздалась чья-то команда.
Разноцветная масса новобранцев скрылась под тентами военных машин, и автоколонна начала движение.
Автомобиль повернул за поворот, и толпа провожающих скрылась из вида. Вместе с этой толпой исчезли и мама, и Маша, и Вовка, и вектор телепортации, исчезло всё – впереди была новая и неизвестная жизнь.
Неожиданно автомобиль остановился. Из кабины вышел офицер. Он подошёл к кузову и обратился к сержанту:
– Свиридов, остаёшься за старшего. Я отлучусь на пятнадцать минут. Мне здесь с одной дамой проститься надо. Потом наших догоним.
Офицер повернулся и исчез.
– Мы тоже время зря терять не станем, – усмехнулся сержант. – У кого деньги есть?
Сразу несколько рук стали протягивать купюры новому начальнику.
– А ты? – посмотрел сержант на Александра.
– У меня только – вот, – Александр указал на пакет, который лежал рядом с сержантом.
– Значит, с тебя закусь, – тут же нашёлся сержант.
Он подсчитал деньги, которые дали ему новобранцы и протянул их Александру.
– Видишь гастроном? – спросил сержант и показал на витрину магазина. – Возьмёшь две белые головки, пивка и пулей назад!
Александр выпрыгнул из машины и побежал в магазин исполнять первый приказ командира.
