Семейство Колеров жило на другом конце королевства Зидаир, и сестры общались лично не чаще раза в году. Матиас же решил начать жизнь с чистого листа и перебрался в столицу. Где и обитала Роза Рихтер с сыном. Матиас снял небольшой домик ближе к центру города и нашел работу при министерстве Магии.
У Дилана и Матиаса были вполне себе дружеские отношения, хоть Дилу и казалось, что Матиас не относится к нему всерьез. Воспринимает как младшего, беспомощного братишку. А сам его старше всего-то на три года.
– Если ты пришел проведать тётушку, то просчитался, — сообщил Дилан кузену, — она уехала на мастер-класс по выдуванию стеклянных бус. Будет не раньше, чем через полчаса.
– Тогда какого рожна ты пасешься на этих кустах, если мать все равно не видит? — удивился Матиас.
– Я обещал облагородить её любимую “Пенелопу”, — Дилан указал ножницами на растение.
– Ты ведь вроде как толковый парень, — заметил кузен, — а настолько зависишь от своей мамы. У тебя не хватает денег снять собственное жилье?
– Хватает! — обиделся Дилан. — У меня ведь пожизненная рента, как у графского наследника. Но какой смысл отселяться? Здесь все прекрасно организовано. И мама…
– Наверняка тебя никуда не отпустит, — продолжил родственник, — мне кажется, если ты решишь податься в военные, любой генерал драконов будет счастлив. Ты идеальный исполнитель без собственной воли.
– А вот это неприятно слышать! — Дилан резко щелкнул садовыми ножницами, будто собирался ринуться в бой с кузеном.
– Да много ли ты вообще привык слышать приятного для себя?
Дилан почувствовал, как к щекам приливает кровь, в ушах зашумело. Но потом он вспомнил, какой богатый опыт у Матиаса по части покорения женских сердец, и дал себе немного остыть. Противный старший братец мог ему пригодиться.
– Мне нужен твой совет! – сказал он.
– О, я ничего не понимаю в обрезке роз, — махнул Матиас рукой, – и если надо что-то там подкормить или окучить, тоже не помощник.
– Окучить! — ухватился за смутно знакомое слово Дилан. — Только не розу а… другой прекрасный цветок. Ее зовут Елизавета.
Матиас присвистнул.
– Да ты, никак, девушкой увлекся?
Дилан кивнул.
– И не могу понять, отшила она меня, или свидание назначила.
– Рассказывай! — потребовал Матиас. — Такого доверчивого птенца как ты любая авантюристка способна взять в оборот.
Удивительно, кузен ни разу не хихикнул, пока Дилан описывал обстоятельства знакомства с Елизаветой. Только задавал уточняющие вопросы.
— Говоришь, она инспектор полиции?
– Или помощник. Но точно какой-нибудь юрист.
– Ох, паршиво, братишка. Я бы с такой точно не стал связываться. Законники — те еще зануды.
– Елизавета точно не такая! — горячо уверил брата Дилан, а Шипси, который не пожелал уходить, издал звук, похожий на тявканье. Словно поддерживал влюбленного.
– Да может для тебя как раз девица с замашками жандарма в самый раз! Так что поддерживаю, действуй!
Дилан толком не понимал, то ли надо дать кузену в … лицо кулаком, за то что он его возлюбленную жандармом обозвал, то ли порадоваться его поддержке. Он решил, что полезнее для него сейчас второй вариант.
– И как мне действовать?
– Завоевывать ее расположение, конечно же. Эта дамочка привыкла к решительным действиям и будет ждать твоей активности. Ну, пока, разумеется, не подомнет тебя под свой сапог.
– Елизавета носит элегантные туфельки на высоком каблуке! — сообщил Дилан с непонятной гордостью.
