Теперь Макс вглядывался в распахнутые жерла коридоров, и история Феликса снова звучала в голове. Конечно, это только глупая страшилка, но волей-неволей, начинаешь в нее верить, когда бредешь за бледным пятном света в кромешной темноте, наполненной механическим гулом, металлическим скрежетом и едва различимыми шорохами за спиной. Жуткое место, которое внезапно перестало быть похожим на волшебную страну.
Они достигли перекрестка. Герман посветил лучом фонарика в одну сторону, потом в другую, словно выбирая направление. Вид у него был мрачный.
– Я проверю, что здесь случилось, и почему вышла из строя система очистки воздуха, – произнес он, скривившись, – А ты идешь вон туда – сразу за поворотом лестница на минус первый этаж. Там старые каюты. Внутри спокойно, чисто и безопасно. Можешь пока побыть там, поискать какие-нибудь штуки, которые бросили без присмотра. Только никуда не уходи, понял? Я вернусь за тобой сразу, как только закончу в тоннелях.
Макс отчаянно покачал головой.
– Может, я тоже буду тебе помогать?..
– Лучшее, что ты можешь сделать – это не мешать, – отозвался Герман, ткнув лучом фонарика в густую темноту за его спиной, – Тебе направо, мне – налево. Запри за собой двери, как я тебя учил. Вентиль до упора, по часовой стрелке. И оттуда – ни ногой.
Странно, что Герман беспокоится о таких мелочах. Прежде он никогда не говорил с ним в таком тоне. Видимо, проблема куда серьезнее, чем Макс мог себе представить. Да и откуда ему вообще знать, как устроена громадина «Легата»?
– У тебя с собой твой фонарик?
Конечно, с собой. Есть вещи, без которых на «Легате» не обойтись. Фонарик – одна из таких вещей. Старомодная штука с крошечной динамо машинкой, похожая на большого жука удобно легла в ладонь. Не слишком похоже на серьезное оружие, которое показывают в фантастических фильмах, но для борьбы с темнотой то, что надо.
Герман, наклонился, потрепал Макса по голове.
– Встретимся через пару часов. Найди там что-нибудь интересное.
Макс кивнул в ответ, медленно оглянулся через плечо – светящаяся дорожка черных кабелей, связанных люминесцентными стяжками, протянулась по обеим сторонам коридора. Лампы над головой черные и пустые, стены – покосившиеся и хрупкие, консоли – разбитые и ржавые. Под ботинками до сих пор хрустят обломки пластика, словно кто-то нарочно молотил по ним чем-то острым и тяжелым. Наверное, когда-то в этих тоннелях, и правда, произошло что-то по-настоящему скверное. Богатое воображение может быть как хорошим другом, так и настоящим врагом – лучше не думать об этом, и сосредоточиться на прежних мыслях о приключениях и чудесах.
«Но это совсем не похоже на загадочный храм или замок, – разочарованно подумал Макс, медленно проводя лучом фонарика по сторонам, – Скорее уж на пещеру с троллем или призраками»
Он оглянулся, чтобы сказать об этом Герману, но того и след простыл. Теперь за его спиной плескалась густая липкая темнота, боязливо прячущаяся от круга белого света.
Макс поежился, подхватил Космического Защитника, прижал его к груди и зашагал вперед. Темнота качнулась, ожила, и медленно поплелась следом.
