Уже тогда наглядно проявится главная черта его характера: никогда не ввязываться в опасные дела (ни на поле боя, ни в дворцовых кабинетах), если он заранее не обговорил-прописал себе той роли, которая его устраивает по всем параметрам.
Так было и в только что прошедшем перевороте 18 фрюктидора – так будет… всегда!
Бернадотт, человек военный, проведший в сражениях и на бивуаках несколько лет, ошарашен той жизнью, которая кипит в Париже. Он не может отказать себя в удовольствии кинуться с головой в круговорот раздольной парижской жизни, где все тебе доступно, если в карманах у тебя есть «звонкая монета». Его можно увидеть не только на всевозможных увеселительных мероприятиях в салонах, на улицах, в театрах, но и на торжественном приеме, устроенном Директорией в стенах Законодательного корпуса, в Люксембургском дворце, где заседают сами директоры.
Естественно, Бернадот, не забывает и о своей миссии, и ежедневно отправляет Бонапарту донесения с подробнейшим отчетом о положении в Париже.
Практичный Бернадотт заводит ряд нужных знакомств в правительстве (в частности, с вышеупомянутым директором Полем Баррасом – человеком, игравшим определяющую роль в политике Франции той бурной поры) и «закидывает удочку» кому-надо в надежде получить достойный его амбиций и таланта пост, например… военного министра или командующего знаменитой Рейнско-Мозельской армией после того как внезапно скончался легендарный генерал Гош или о переводе на службу во всю ту же Индию либо на худой конец – в Канаду! Но, ни тут – ни там, нигде не сложилось. Потом ходили слухи, что и здесь не обошлось без «руки» Бонапарта! Якобы даже вдали он все время контролировал ситуацию с темпераментным и упрямым беарнцем, рвавшимся на первые роли в армии.
Максимум, что ему предлагают пока – удовольствоваться второстепенной должностью командующего так называемой армией Центра со штаб-квартирой в Марселе. Для такого амбициозного человека как Бернадот это предложение – почти оскорбление, однако, несмотря на гнев, бушующий в его груди, ему приходится проявить сдержанность и дипломатичность во время отказа принять данный пост. Свой отказ он облекает в стандартную для того времени форму, мол он не обладает еще теми качествами и способностями, которые необходимы для такого высокого поста.
Вот и пришлось тщеславному и честолюбивому Жану-Полю-Батисту возвращаться в Итальянскую армию под начало столь «обожавшего» его… Бонапарта!
История сохранила нам несколько любопытных версий их знаменательной после парижского «вояжа» Бернадотта встречи. Одна из наиболее популярных (по воспоминаниям генерала Сарразена) гласит, что когда Бернадотт прибыл к Наполеону в замок Пассериано, где располагалась резиденция главнокомандующего Итальянской армии, в точно назначенное ему время, то якобы Дюрок вежливо попросил его немного подождать в приемной, пока главнокомандующий разберется со срочными бумагами из Парижа. Импульсивный и самолюбивый беарнец (наваррец) Бернадотт очень громко возмутился, заявив, что такая фигура как он имеет полное право на немедленную аудиенцию и негоже держать его в передней ибо даже Директория не позволяла себе такого.
То, что случилось дальше, стало для заносчивого Жана-Поля-Батиста хорошим уроком и заставило его впредь опасаться столь же амбицозного, как и он, корсиканца – уже тогда не подпускавшего никого на пушечный выстрел на своей «Полководческий Олимп». Примечательно, что так поступали все великие полководцы от Александра Македонского до А. В. Суворова.
