«Свет и Тени» врагов, «совместников/совместниц», «коллег по ремеслу» и… не только генерала Бонапарта. Книга 2: от М до Я - страница 65

Пытливый и старательный Нельсон быстро овладел азбукой морской службы, начав с корабельного жаргона, малопонятного сухопутным «крысам». Горацио привык к невероятной вони: смеси едкого пота и смазки, смолы и засоленного мяса, отвариваемого в котле, а также испарений и испражнений от содержащихся на кораблях коров, овец, свиней, коз, кур и гусей. Он учился вести корабль по звездам, освоил тригонометрию, научился в качку спать в гамаке рядом с пушками и быстро выполнять команды канонира. А ведь казалось, что этому бледному и хилому юнцу будет очень трудно «бороздить моря и океаны», где от моряка зачастую требовалась недюжинная физическая сила и выносливость, особенно когда его наказывали ударами плетьми вплоть до прогона через целый флот, что многим казалось ничем не лучше казни.

Никчемное и утомительное времяпрепровождение в устье Темзы уже не могло большего дать юному моряку, познавшему азы штатной корабельной службы на борту «Триумфа». Дядя наглядно думал о племяннике и перевел его на торговый бриг своего приятеля Ратборна, идущий в Вест-Индию. Тот все понял и пообещал Саклингу сделать из пацана «моряка синей воды», а не береговую крысу, т.е. того кто не отирается в каботажных (прибрежных) рейсах, а ходит в далекие океаны. Впрочем, дядя не удержался, чтобы не написать отцу юнца весьма мрачный прогноз: «… Может, в первом же бою пушечное ядро снесет ему голову и избавит от всех забот!»

Именно это плавание стало прекрасной школой для начинающего моряка Нельсона. Познав морское дело в море, юный Нельсон навсегда запомнил прощальное напутствие полюбившегося ему Ратборна: «Желаю тебе малыш, поскорее попасть на ют», т.е. как можно быстрее стать офицером. Действительно дядя снова переводит его к себе на «Триумф» уже… мичманом, которых в британском флоте шутливо звали «херувимами». Теперь ему надо было по достижении 20 лет сдать экзамен на лейтенантский чин. Талантливых моряков в британском флоте всегда было немало, но столь заботливого и влиятельного покровителя, как дядя у Нельсона мало кто имел. А значит быстро продвинуться наверх не могли очень долго, например, знаменитый Д. Кук, который к 40 годам смог дослужиться лишь до лейтенанта. (Кое-кому приходилось ходить в мичманах чуть ли не до 60 лет!) Изо дня в день мудрый дядя готовил племянника к офицерству вплоть до самостоятельного управления корабельным баркасом в устьях Темзы и Мидуэя. Дядя печется о росте племянника и решает отправить его в какой-нибудь такой поход, который сможет его научить очень многому.

И уже в 15 лет тот сумел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны, участвуя с лета 1773 г. на борту большого брига «Каркас» в арктической экспедиции Константина Фиппса (в нее он попал по протекции опять-таки своего дяди Мориса, для которого друзья в адмиралтействе сделали исключение), отправленной Королевским обществом (Британской академией наук) на поиски северного прохода из Атлантики в Тихий океан. Когда два брига («Каркас» и «Рейсхорс» со специально переделанными носами и утолщенными корпусами, чтобы выдержать давление арктических льдов) зашли за Полярный круг, то их окружили ледяные поля, гренландские лоцманы оказались бессильны и суда оказались в ловушке. Уже тогда он проявил незаурядное мужество и отвагу. Когда внезапно закрылся последний проход во льдах, матросам пришлось прорубать канал в толстом льду. Дальше началась еще более изнурительная работа: команды впрягались в корабли и с помощью якорных канатов тащили их к чистой воде. Приходилось так тяжело, что привлекли даже тщедушного Нельсона. Но вырваться из ледяного плена не удалось. Хуже того, огромные, величиной с остров льдины, напирали друг на друга, вставали на дыбы, образуя огромные, нависающие над палубами бригов торосы. Зажатые льдинами и дрейфующие вместе с ними корабли могли быть выброшены на скалы, поэтому оставаться на зимовку на них было опасно. К тому же, никому прежде еще не удавалось перезимовать в арктических льдах. Но экспедиции повезло: среди ледяных торосов пошли трещины и корабли, хоть и мучительно медленно, но, все же, начали продвигаться сквозь ледяную пустыню назад. Научные и практические итоги полярной экспедиции Фиппса оказались ничтожны. Ее сочли неудачной. Зато Нельсона она закалила. Кроме того, он получил почетное прозвище среди моряков-полярников британского флота – «Синий нос». Более того, Горацио никогда не жалел о своем участии в этой арктической экспедиции, сохранив до конца дней в памяти царившую вокруг удивительную красоту ледяных полей и густой туман, т.е. арктическую экзотику.