– Слушай внимательно! По моему слову – поднимаешься и сразу же к двери. «Клин» снимаешь, прыгаешь в избу и сразу ложишься на пол. Я тебя со спины прикрою. Ни о чем не думай и сделай всё, как можно, быстрее. Готова? Давай!
Подскочили одновременно, Арг, поднимаясь, тут же почувствовал сильный удар в спину, затем ещё один и ещё несколько. Селянка долго возилась с дверью, что-то там у неё не получалось, наверное от страха и пережитого стресса. Очередной шип вошел чмоканьем в стену рядом с его ухом, ещё одно попадание в нижнюю часть спины в область крестца. Дверь, наконец-то распахнулась, и селянка исчезла за порогом избы, Арг прыгнул за ней и в последнее мгновение получил сильнейший удар по затылку, погрузивший его в темноту беспамятства.
В себя Арг пришел от ощущения чего-то холодного и мокрого на лице и того, что его сильно трясли, при этом смутно слышались истерические всхлипывания и причитания. Сознание постепенно прояснилось, Арг отстранил селянку и, перевернувшись на грудь, сделал слабую попытку подняться на ноги. Его слегка качнуло, к горлу резко подступила тошнота, он замер борясь со слабостью, дождался, когда отпустило, и встал на четвереньки. Пытавшаяся его «реанимировать» холодной водой из крынки селянка сидела рядом на полу и рыдала, ладонью размазывая по лицу слезы.
– Всё в порядке. Живой я, пока что.
Арг постарался избавиться от мешавшей ему корзины за спиной, освобождаясь от ремней.
– У меня сзади несколько шипов торчит, помоги вытащить. Да, не голыми руками! Тряпку возьми, сожжешь её после, только не забудь.
Селянка подошла сзади и ахнула.
– У вас в голове тоже шип торчит!
– Ну, так выдерни его!
– Из головы?
– Он же просто в накидке застрял, тяни, не бойся.
Теперь стало понятно, что именно сшибло его с ног – скоростень умудрился попасть ему шипом прямо в затылок. Если бы селянка не затащила его в спасительную избу и вовремя не захлопнула дверь, было бы плохо. Охранный круг, оберегавший крыльцо, предназначен защищать лишь живых людей, а на мертвых его сила не распространяется. У скоростеня щупальца длинные и сильные, стащил бы его с крыльца ими запросто. И яд у него в шипах особенный, на тёмных он действует не менее сильно, чем на людей, потому от жертвы поражённой его шипами прочие тёмные твари стараются держаться подальше. Неплохо устроился скоростень на своем жизненном пути, не на самой вершине пищевой цепочки, конечно, но где-то близко, и снаряды свои ядовитые метать умеет и добычу из-под носа не уведут, учитывая, что перемещается сам он довольно-таки медленно. И селянка Арга в очередной раз удивила, не бросилась тут же, как у них, у женщин принято, в первую очередь диньку свою проведать, как она там, жива ли ещё, а его спасала, не оставила на погибель. Хотя, если трезво рассудить, ничего удивительного в этом нет – спасти сейчас диньку только он способен, если, конечно, та ещё дышит. Так что в первую очередь истру надобно было внимание уделить, и только потом диньке, всё она правильно просчитала и это тоже удивительно. В обычное время женщинами скорее эмоции и инстинкты движут, а в экстремальной ситуации – рассудительность и здравый смысл неожиданно просыпаются.
Теперь уже можно. Истр оказался более-менее в порядке. Тасинья опрометью бросилась в горницу, где на кровати ее динька лежала, и сразу же оттуда раздался истошный женский крик, переходящий в вой. Арг сразу же поспешил за ней. Динька лежала прямо на покрывале застеленной постели, что в деревне очень не приветствовалось, и была в своей восковой бледности больше похожа на неживую куклу. Арг не церемонясь, оттолкнул селянку от кровати и положил свою ладонь на холодный лоб ребенка – явно мертва, дыхание отсутствует, все жизненные процессы в теле остановились.
