– Вы это пьете? – спросила я.
– А куда деваться? Здесь вся вода такая. Мы привыкли. Не настолько она и ужасная.
Я сделала глоток. Да, похожа на воду, только более вязкая и тяжелая. Но выбора не было. Придется пить такую.
Смэй усмехнулся. А затем его лицо сделалось серьезным, и он заговорил:
– Новообращенные оборотни непредсказуемы, особенно, когда сами не понимают кем стали. Они могут спонтанно менять облик. Обычно мы учим новоприбывших этому умению. Очень часто оборотень превращается в волка, когда его разозлят, напугают или причинят боль.
– Вы поможете найти нашего друга? – спросила я.
– Разумеется. Ведь оборотень должен жить в стае. – сказал Смэй. – Как закончите с едой, моя жена отведет вас в дом. Я вижу, что вы устали. А мои оборотни пока прочешут лес.
– Нам некогда отдыхать. – произнес Авраам.
Я хотела возразить, но промолчала.
– Вы ничем не поможете. Мои волки сделают это в десять раз быстрее, чем вы. – заключил он.
Закончив есть, мы вместе с вожаком оборотней вышли на крыльцо. Смэй подозвал еще одну женщину и велел ей отвести нас в свободный дом. Женщина окинула нас заинтересованным взглядом и поманила за собой.
На следующее утро нас снова пригласили на завтрак в дом вожака.
– Кажется, я уже начинаю привыкать к местной пище. – хохотнул Крокус.
– Просто ты голоден. – покосился на него Авраам.
Я улыбнулась. Нет, сегодня завтрак и правду был вкуснее, чем вчерашний ужин.
Первым делом мы справились о Биртоласе. Но никаких вестей не было. Как сказал Смэй, оборотни все еще ищут его.
– А дети здесь есть? – неожиданно спросила Вира, подперев подбородок рукой, словно приготовилась к долгому рассказу.
Смэй как-то странно на нее посмотрел. Она стушевалась.
– Я просто не видела не одного…
Оборотень не дал ей договорить.
– Только чистокровные могут иметь детей. А мы нет. Зачем обращенных плодить? Мы никогда не встанем на сторону темных. Они это понимают. Население увеличивается у нас только за счет новоприбывших.
– Смэй, группа Троя только что вернулась. – мы повернули головы на звонкий голос.
– И? – вскинул бровь вожак. – Нашли оборотня?
Мы все замерли, забыв про завтрак.
– Нет, но три дня назад сюда прибыли с континента. – доложил он. – Трой просил вам передать.
Смэй резко поднялся и вышел наружу. Дверь громко захлопнулась. Мы недоуменно переглянулись. Не прошло и минуты, как вожак велел нам собираться и седлать коней.
– Дело плохо. – произнес он, сопровождая нас. – Это работорговцы. Они появляются здесь каждый год и не по разу, но всегда неожиданно. Обычно вампиры или некроманты ищут себе слуг или просто существ для своих экспериментов.
Нет, только не это. Мы не можем упустить Биртоласа. Меня охватила паника и не смотря на жару пробил озноб.
– Мы можем перебраться на континент по океану? – спросил Авраам.
– Нет, они не пускают новообращенных. – ответил Смэй.
– А если мы скажем, что хотим стать их слугами? – спросил Крокус.
– Нет, обращенных тщательно отбирают. Они могут и убить за дерзость. Лучше перехватить вашего товарища на пристани. Это опасно, но если он вам дорог, это единственный выход.
– Но почему бы вам не разрушить пристань? – удивленно спросила я.
– Думаешь, мы не пробовали, ведьма. Там все пропитано магией. Пристань была там всегда. Мы не знаем, кто ее строил. Но она до сих пор как новенькая. – раздраженно ответил мне Смэй.
Когда мы оседлали лошадей, вожак велел следовать за ним. Он принял волчий облик и перешел на бег. Мы пустили лошадей вслед за ним. Вскоре Смэя окружили еще несколько оборотней и мы двинулись к пристани.
