– Он в городе. Но мы не имеем права входить в святилище, где спрятался злодей. Вам, госпожа вайнка, будет предоставлено право применения силы. На этот вечер. Вы приведёте отступника сюда и заберёте свою подопечную.
– Почему я? – удивилась она. – В городе живёт больше двадцати тысяч человек! Даже если вам нужны люди не вашей крови, сколько здесь паломников и путешественников?
– Тех, кто обладает опытом военно-гончей службы? – наместник ответил таким же тоном удивления.
– Тётушка, без насилия… – процедила сквозь зубы Майра.
Охотница посмотрела на неё, погладила ей щёку и ответила:
– Ради защиты близких иногда нужно переступать грань.
***
Эрлист вышел из церкви, отряхнулся, размял кулаки и доложил:
– В лицо его не видел. Но послушники сказали, что незнакомец поселился на нижних уровнях.
– Ты с кем-то сцепился? – спросила Легкокрылая.
– Так, по мелочи.
– Священники мухи не обидят, земляк. Разумно ли применять насилие, если сам ругал меня за это при знакомстве?
– Ругал, потому что имелись свидетели, – он хрустнул костяшками пальцев. – Я же вёл тихую беседу. Ох, не строй такое выражение лица. Давай лучше о деле. Местные говорят, воришка платит настоятелю, чтобы его не трогали и не выдавали властям. Уже пять раз к храму приходили вооружённые люди, и пять раз их окружала сгоняемая пылкими речами толпа.
– Почему не пытаются сами, понятно, – кивнула Сирлия. – Здесь каждый друг друга в лицо знает. Но почему они не боятся, что камнями забьют чужаков?
– Церкви здесь живут особой жизнью, не как в наших родных краях, – сказал собеседник, накинув капюшон и показав из-под ворота рубахи солнечный крест. – Чужаку проще втереться в доверие, представившись желающим влиться в чужую веру. Пойдём.
Сразу после входа располагался неф. На лавках сидели особо верующие горожане. У постамента с местными иконами, в углу, тихо болтали два священнослужителя в тогах и кизатах. Рядом с алтарём вёл таинство старший, судя по конусообразному головному убору, священнослужитель. Двое попробовали пройти в один из коридоров, но их окликнули:
– На сегодня ритуалов нет!..
– Вы говорите на всеобщем? – удивилась дева.
– Большая часть города так говорит, – ответил тот священник в причудливом головном уборе. – Вы не местные, верно?
– Верно, ваше преосвященство, – Сирлия сняла капюшон и обнажила пучок диковинных для этих мест светлых волос. – Моё имя Адельта, я монахиня из города Аркере. А это…
– Бульд, проводник, – поклонился Эрлист.
– Мы прибыли сюда в поисках святыни Зелланы, – продолжала Сирлинорэ. – Говорят, монахи южных городов что-то слышали о ней.
– Наша вера ничего не знает об этой и иных святынях, – помотал головой клирик. – В здешних подземельях точно нет чего-то подобного.
– Можем поговорить? – Сирлия изобразила непонимание так, как умеет, что вызвало причудливый смешок спутника. Священник кивнул.
Вопреки ожиданиям, повёл он их не наверх, а вниз. Рабочий кабинет настоятеля располагался в помещении, отдалённо напоминающим камеру темницы. Не хватало решётки на маленьком окне, что явно выглядывало во внутренний двор, словно тюремное.
– Садитесь, брат, сестра. Хотел бы уточнить…
– Вы знаете что-то про демонов? – перебила Легкокрылая. – Какие отношения у вашей церкви с противными всем богам отродьями?
Клирик, растерявшись от удивления, плюхнулся в кресло. Дева-ангел опёрлась ладонями о его рабочий стол и впилась в серо-карие глаза своими тёмными виноградинами.
