Майя мечтала, когда подрастёт, устроиться подрабатывать к портнихе, а когда-нибудь — иметь свою собственную лавку шляпок и украшений для волос. Я заверяла её, что всё обязательно сбудется! Если очень-очень захотеть — всё сбывается. И что теперь?
Рекламные вывески расплываются разноцветными кляксами — это у меня пелена слёз застилает глаза. Сама не замечаю, что отстала, и едва не врезаюсь в своего спутника. Плащ тёмного лорда распахнут на груди, руки убраны в карманы брюк. Взгляд пристальный исподлобья, между бровей хмурая складка.
— В чём дело? — спрашивает он.
— Ни в чём! — судорожно вытираю лицо. — Просто дождь!
Улыбаться. Быть милой. Конверт. Майя.
Навряд ли у меня получается обмануть его. Потому что он вдруг делает шаг навстречу, сокращая расстояние между нами. Одна его рука ложится мне на поясницу, притягивая и вжимая в себя, а вторая приподнимает мой подбородок.
Смех прохожих и шум улицы словно смолкает. Кажется, я чувствую жар его тела даже через одежду. Всё происходит так быстро, что я даже не успеваю испугаться. Его лицо приближается. В чёрных, как ночь, глазах, играют отблески огней и реклам.
— Се-ле-на, — произносит он низким голосом, внимательно всматриваясь в меня.
А я вдруг думаю, что никто и никогда не называл меня ТАК. Моё дыхание учащается. Аромат сандала снова перебивает все остальные уличные запахи, окутывает подчиняющей паутиной, ломает волю.
— Ты должна знать кое-что, — продолжает он. — Я многое могу простить: капризы, страх, строптивость до определённых пределов, даже глупость, хотя последнюю особенно плохо переношу в людях. Но я никогда, слышишь, никогда не прощу предательства. Расплата за него будет болезненной и жестокой. Всегда об этом помни, будь умной и послушной девочкой, и тогда всё у тебя будет хо-ро-шо. Даю слово.
Он отпускает мой подбородок и тянется во внутренний карман, а спустя секунду я сжимаю в руках желанный конверт с ответом насчёт Майи и глазам своим не верю от счастья.
Смотрю с восхищением на конверт, на Кайла, снова на конверт.
Он усмехается уголком рта, затем накрывает мою руку с конвертом:
— Откроешь дома, не сейчас. Я решил, так тебе будет чуть спокойнее и веселее проводить остаток вечера. Но мы ещё не закончили.
Я тут же прячу конверт в карман плаща и послушно переступаю порог какой-то двери, открытой для меня тёмным лордом.
После того, как письмо оказывается у меня, я готова и согласна на всё, что угодно, но явно не ожидаю того, что вижу сейчас. Улыбка медленно сползает с моего лица. Пячусь, инстинктивно делаю шаг назад, но сразу попадаю в капкан мужских рук, которые ложатся мне на плечи, мягко сжимая их и не позволяя пошевелиться. Нет, уйти не получится.
— Спокойно, Селена, — бархатный голос звучит над самым ухом, проникает в мозг, течёт по венам, подчиняет. — Ничего не бойся, я рядом.
От последней фразы у меня вырывается нервный смешок: в этом-то и проблема!
Стук каблучков по полу и из полутьмы показывается женщина в длинном закрытом облегающем чёрном платье, расходящемся книзу. Тёмный лорд ведёт ладонями вниз по моим плечам, после чего отпускает их и выступает вперёд.
Я же получаю возможность осмотреться внимательнее. Помещение, в котором мы находимся, тонет в полутьме. Прямоугольный зал, по краям которого на круглых подсвечивающихся постаментах расположены женские манекены.
Я видела подобные в лавках с готовыми платьями, вот только там они были одеты! Не то, что здесь! Мне стыдно даже смотреть на них! Я думала, что наряды девушек, танцующих в окнах красного дома это верх разврата и дикости! Ошибалась.
