– Привет, Куп. Не видел Её Высочество?
– А что боишься, что её кто-нибудь уже похитил? – хихикнул молодой человек. – Так ты бы поменьше пропадал с хорошенькими девушками, глядишь и знал бы где твоя подопечная.
М-да. Похоже, моё отсутствие всё же не осталось без внимания. А стражник, усмехаясь, указал мне на мою левую щеку.
– Помаду сотри, герой-любовник.
– Очень смешно. – Протёр ладонью лицо, после чего сунул руку в карман, достал оттуда золотую монету и положил её в нагрудный карман шутника. – А если так?
– Вот это уже другой разговор, – широко улыбнулся парень. – Принцесса, видимо, сильно расстроилась, что боги не благословили её на силы. Немного пообщалась с гостями, а потом удалилась в свои покои. Так что король ничего подозрительного в твоём отсутствии не заметил.
– С тобой приятно иметь дело, мой друг. – Я протянул второй золотой стражнику. – А вот это за молчание. Мы же понимаем друг друга, правда?
– Ещё бы, – ещё шире улыбнулся тот.
Я похлопал его по плечу и решил продолжить веселье. Всё-таки праздник как-никак. Только сначала нужно избавиться от искусительной спутницы. Я подошёл к ведьме.
– Мари, дорогая! У меня возникли неотложные дела. Позволь, я распоряжусь, подать тебе экипаж, – галантно поцеловал её запястье.
Брюнетка обиженно насупилась и выдернула белую ручку из моих цепких пальцев.
– Благодарю, Велмос. Но если ты решил таким образом избавиться от меня, то мог бы сказать это прямо. – Ведьма вздёрнула подбородок, в который раз поражая меня своей интуицией, и быстро зашагала из зала, схватив на ходу шампанское с подноса официанта.
Я проследил за тем, как молодая и хрупкая фигурка, не сбавляя темпа, опустошила содержимое бокала и выкинула его на террасу, отчего он со звоном разбился, привлекая к себе ненужное внимание.
– Вот же гадство! – выругался я.
Не то чтобы мне очень хотелось идти за ней, но те недвусмысленные взгляды, что бросали на нас свидетели этой некрасивой сцены, заставляли меня соблюсти хоть какие-то приличия.
– Мари, подожди! Ты всё неправильно поняла! – сказал я самую избитую мужскую фразу, явно веселя ей собравшихся зевак.
Ведьма одарила меня высокомерным взглядом.
– Да всё я правильно поняла, Вел. Ты считаешь, что такой, как я не место здесь? А возможно мне не место рядом с тобой?
– У меня правда дела, – солгал я, не моргнув глазом. – Но если ты обижаешься, то я готов всё отменить! Хочешь, уедем вместе? – схватил хрупкую ладошку и притянул её к своей щеке, отчего тёмная растерянно моргнула, но всё же неуверенно кивнула.
– Я возвращаюсь в тёмное королевство. Мой брат оставил мне портал, который будет работать до полуночи в старом доме, где жила наша мать. Если хочешь, то ты можешь отправиться со мной. Ты же сам говорил, что с завтрашнего дня у тебя отпуск, – тёмно-карие, почти чёрные глаза как-то странно блеснули надеждой.
Ну а что? Мысль в принципе была соблазнительной, и я решил всё же позволить себе пару недель удовольствия перед тем, как распрощаюсь с ведьмой навсегда.
– О чём речь, милая? Да с радостью! – улыбнулся как можно шире.
Девушка облегчённо выдохнула, и я только сейчас заметил, как до этого момента были напряжены её худые плечи.
– В полночь говоришь? Я не успеваю забежать за своими вещами, – немного нахмурил брови и махнул рукой. – Ну невелика беда. Главное, что у меня есть ты, а с остальным на месте разберёмся.
Ведьма лучезарно улыбнулась и поцеловала меня в губы.
