Небо за окном затянуло тучами. В комнате стало сумрачно, и Кэрри щёлкнула пальцами, зажигая огни в лампе. На стекле появились первые крапинки дождя. Думая о своём, я отстранённо смотрела, как они собираются в капли и чертят длинные дорожки, сбегая вниз. Пока моё внимание не привлекла большая чёрная птица, промелькнувшая мимо.
Я подошла к окну. Птица заложила вираж и приземлилась на карниз с другой стороны стекла, искоса поглядывая на меня. Кажется, это была ворона. Похожая на настоящую, но всё же как будто не вполне обычная.
– Это твой питомец? – спросила я Кэрри.
Она уставилась на меня с выражением ну-что-тебе-ещё-надо на лице. Только теперь я обратила внимание, что у неё на джемпере была нашивка с отпечатком когтистой лапы хищника.
– Где?
– Вот же, за окном.
Я обернулась, но снаружи уже было пусто. Видно было только, как чернеет, отражая тучи, большое озеро вдали.
Кэрри вздохнула.
– Почему бы тебе не сходить за учебниками в библиотеку? Вечер воскресенья, там как раз никого нет.
Я чуть не подпрыгнула. Это же то, что нужно!
Быстро переодевшись в форму Дарквейла, я подёргала юбку в надежде, что она съедет и станет хоть немного подлиннее. Затем незаметно вынула из сумки небольшой хрустальный шар и переложила его в карман пиджака. Уточнив у Кэрри, куда идти, без особых приключений добралась до библиотеки.
В огромном холодном помещении, заставленном шкафами с книгами, действительно, никого не было. Я накрыла карман рукой.
– Сейчас, малыш, покажу тебе кое-что интересное.
Ряды книг на полках, между которыми я шла, поблескивали защитным свечением, которое активировалось в отсутствие библиотекаря. К счастью, система выдачи здесь была устроена так же, как у нас, а это значит, что мой план должен сработать.
Я немного лукавила, обвиняя в своём положении попечителя Лайтона Гордона Флара. На самом деле в Академии тёмных у меня был свой интерес – мой проект. Научная работа, которую я вела в тайне от остальных, чтобы никто не украл идею. Здесь, в Дарквейле, я могла бы серьёзно продвинуться вперёд.
– Ушик, – тихо позвала я, пробуждая прикосновением хрустальный шар в кармане, – сейчас немного тебя покормим.
В ответ раздался негромкий перезвон хрустального колокольчика. Значит, Ушик – от сокращённого названия проекта "Умный шар" – готов к работе.
Чтобы получить учебники, нужно было положить ладонь на пластину из оникса и оставить магический отпечаток. Система учёта и хранения сама выдаст всё, что должно быть у студента. А пока она занята, Ушик скопирует из неё всё, до чего успеет дотянуться. Конечно, можно было бы получить информацию, запрашивая её по частям, но что-то подсказывало, что с моим цветом волос мне перекроют доступ уже после второго запроса.
Присоединить Ушика к общему магическом полю было не так-то просто. Тёмная магия более грубая, не рассчитанная на тонкие плетения светлых. Но всё же мне удалось это сделать. Шарик засветился в моих руках и погас, только когда передо мной появилась стопка учебников.
Ушик сыто звякнул. Потирая руки, я убрала его в карман. Интересно, что попало в моё распоряжение? Может быть, каталог заклинаний или копии книг из хранилища. В учёбе всё сгодится, тем более, что знания из библиотеки Лайтона здесь вряд ли будут мне нужны.
С трудом подняв стопку учебников, я уже почти дошла до выхода, как на меня из двери вылетел худой пожилой мужчина с растрёпанными волосами. Точнее, тем, что осталось от них по краям большой лысины.
