И он вернулся из похода…
Прошло всего пять с половиной недель, но этого хватило ему, чтобы не только нагнать наглых разбойников и разбить их на их земле, но и жениться там, на дочке местного конунга…
Он приехал ко мне тайно, чтобы поговорить. Этим, конечно, он выказал уважение мне, что не отвернулся равнодушно, не снизойдя до разговора с оставленной невестой и возлюбленной. Но было ли это уважение ко мне, как женщине, некогда любимой, или как к линьялен дружественного йорда?
Я не верила никаким слухам и ничьим словам, пока он не прискакал с Гагаром в тот самый Охотничий хус, на границе наших йордов. Здесь, при свете факелов и жарко пылающей жаровни, тепла от которой, впрочем, мне совсем не хватало, из-за чего я сидела, кутаясь в мех чёрной лисицы близко-близко от огня, так, что лицо моё начало гореть, но, может быть, оно разгоралось от обиды и злости?
– Что это такое… ты говоришь?!.. – почти задыхаясь от непонимания и нахлынувшей в сердце боли, проговорила я. Эта боль, переполнив моё сердце вот-вот разорвёт его навсегда…
– Прости меня, Рангхильда, – тихо говорит он, садясь напротив, дальше от железной чаши жаровни – он не мёрзнет, у Торбрандов горячая кровь.
– А свадьба?.. – продолжаю я цепляться за то, чего уже нет… Или не было.
– Будет свадьба в Сонборге, как была уже там, на Восточном берегу Нашего моря.
– Но как ты мог жениться на другой? На какой-то… славянке, не зная её, не любя? Как мог, если обещал мне?! – недоумеваю я, дрожа от холода и гнева.
– Я люблю её, Рангхильда. Я бы лгал душой и телом, если бы женился на тебе, – он не оправдывается, даже не чувствует себя виноватым?
– Ты любишь её?! – я почти задыхаюсь… – За что?! Неужели она прекраснее меня? – продолжаю я, будто пытаюсь уцепиться хотя бы за что-нибудь…
– Мало найдётся женщин, превосходящих тебя красотою, – холодно говорит Эйнар.
– Но я люблю тебя! – Почти вскрикиваю я.
– Разве ты меня любишь? – он так улыбается, что у меня холодеет внутри окончательно.
Он не верил в мою любовь и не верит, потому что он сам не любил меня, вот и не чувствовал, как я люблю его. Не мог этого почувствовать.
– Я беременная, Эйнар, – наконец выдохнула я свою правду в обмен на его.
Лицо его дрогнуло, улыбки не было больше.
После долгого молчания, встал и подошёл, положил мне руку на плечо.
– Выходи замуж.
– Замуж?!.. Как ты можешь… Я ждала тебя столько лет!
– Разве я виноват в этом? Выходи замуж. Любой будет счастлив, взять тебя.
– Любой… А ты взял ту, что сумела прикинуться, что любит тебя?
Он покачал головой, чуть ли не с жалостью глядя на меня:
– Я это чувствую здесь, – он положил ладонь себе на сердце…
– Здесь… Что ты говоришь, Эйнар?! О чём?!
Он посмотрел на меня с грустным сожалением.
Вот этого взгляда, этой жалости я никогда не прощу ни ему, ни его потомкам! Под этим взглядом появилась на свет новая Рангхильда. Рангхильда Орле (Змея).
