Теперь Эйнар ошеломлённо смотрел на меня:
– Ты что?!.. Что ты хочешь сказать?! Что ты избавишься от Ингвара только, чтобы быть со мной?! – произнёс он таким тоном, что я присела в страхе.
Казалось, он готов ударить меня.
– Не вздумай!
– Эйнар, да я… – пролепетала я.
– Не вздумай, Рангхильда! – сквозь зубы, тихо и страшно произнёс Эйнар.
И всё же я не готова была отказаться от него:
– Но Ингвар может и сам умереть…
Эйнар покачал головой, совсем потухая:
– Не только в этом дело, Рангхильда. Я не могу быть твоим мужем. Я больше ничего не могу. Силы оставляют меня, – он опустил руки, они повисли безжизненно как сломанные ветви …
Это потрясло меня до глубины души. Все мои мученья, все преступления, весь этот груз, что я взяла на свою душу, оказывается, напрасны? «Силы оставляют меня…» Силы оставляют?! Да ты что, Эйнар!!!.. Как это может быть, если я буду рядом?! Я буду твоей дроттнинг, Эйнар! Ну, вспомни! Вспомни, как мы были счастливы…
Я сказала ему, конечно, только последние слова. На что он поднял на меня усталые глаза и покачал головой:
– Ты не понимаешь…
– Я понимаю! Как никто другой! Ты потерял свою любимую жену, Сонборг свою дроттнинг, но прошло уже достаточно времени, Эйнар! Ты должен жить дальше! – я подскочила к нему.
– Лада говорила мне, умирая, чтобы я жил, чтобы не горевал о ней…
Я обрадовалась было: шутка ли такой хорошее напутствие от почившей жены! Благословение на новый брак! Но нет, Эйнар качает головой:
– У меня нет сил… У меня нет сил, чтобы жить…
Я похолодела. Нет сил… Эйнар…
– Ты … Эйнар, ты конунг, что будет с Сонборгом, если ты… У тебя дочь, в конце концов! И сын…
Эйнар кивнул ещё печальнее:
– Да, сын… – вздохнул он, будто справляясь с комом в горле, – и ещё три моих сына… Ушли и забрали с собой их мать. Увели её с собой… – у него дрогнул голос.
Мне стало дурно: я устраняла препятствия на пути к нему, не думая о том, что этим я сама и убиваю его. Что каждым моим ударом я попадаю не только в мою соперницу, но и в него. Выходит, я сама…
Сама смертельно ранила и его? Но разве я могла подумать, что он ТАК любит Рутену? Кем она была для меня? Злой разлучницей, обольстившей моего любимого. А на деле она его суженая? Не я, а она!.. И я сделала всё, чтобы его у неё забрать…
Может, надо было избрать иной путь? Не убивать никого, а заставить его разочароваться в ней? Уличить в измене, например. Вот только сделать это было куда сложнее, если вообще возможно… Но оговорить можно кого угодно и «доказать». Вот тогда, наверное, Эйнар не умирал бы сейчас вслед за ней…
Словом, я уехала назад, в Брандстан с тяжёлым сердцем. И всё же я не теряла ещё надежды. Он так молод, он почти на год моложе меня, а я чувствую себя молодой и сильной. Когда горе отступит, он захочет жить. Жизнь возьмёт своё…
– Чем ты так огорчена? – спросил Ингвар. – Сбываются мои предсказания?
– О чём ты? – я не могла взять в толк, о чём он говорит, так далеко от него были мои мысли.
– Ну, распадается же всё, что создавала Рутена.
– Распадается? Я не заметила, – сказала я.
– Уехал грек Дионисий.
– Уехал? – удивилась я. – Я видела, он вернулся с мореходами, книги привёз.
– Вернулся? – спросил Ингвар.
– Скажу тебе больше, с ним прибыли и другие, – сказала я. – И ещё: теперь в школу за малую мзду принимают не только детей, но и взрослых.
– Взрослых? – изумился мой муж.
Явление это и правда невиданное, тем более что, этого я не сказала ещё Ингвару, но в школы принимают и женщин наравне с мужчинами. Учиться в Сонборге теперь может каждый, кто этого хочет.
