Исполненный жгучего любопытства, мальчик спросил:
– Ты читала дневник? Кто этот «он»?
– Самаэль Мортон, – процедила сквозь зубы Маргарита.
– Мортон?! – почти прокричал Ник. – Ха! Мортон! Уж не тот ли самый?!
– Ты, что, так орёшь, здесь кладбище! Ты знаешь его? – последовал громкий взволнованный вопрос Маргариты, и глаза её гневно сверкнули в лунном свете.
– Не знаю, но видел сегодня ночью в монастырском саду. Два часа тому назад. Это не человек, это исчадие ада! Он не землянин. Он нибутумиец. Так, кажется, он назвал себя нашему владыке Плеону, – и Ник посмотрел на встревоженную Гусю широко раскрытыми глазами, в которых отражались сочувствие и грусть, переполнявшие чуткую душу мальчика.
– Нибутумиец? Что за нелепость? Инопланетянин? Как такое возможно? Постой, разве существует планета Нибутум? – недоверчиво вопросительно посмотрела на Ника Гуся. – Ты ничего не напутал? Может, там речь шла о национальности?
– Нет, Мортон говорил о планете в далёком Космосе, хозяином которой он намерен стать. Там он, если получит признание соплеменников за какие-то великие благодеяния планете, то станет повелителем Нибутума. Его настоящее имя Хем Игитон. Это здесь он прячется под другим, земным, именем, – рассказал мальчик, всё, что ему стало известно из подслушанного разговора на поляне, и с жаром добавил: – Гуся, мы во всём разберёмся вместе! Кажется, у нас с тобой общая цель! Отныне ничему не удивляйся: мы пойдём дорогой воинов Света, а это путь борьбы с тьмой. Нам придётся нелегко. Я с тобой, если ты готова! – и послушник взял девочку за руку, которую она не отдёрнула.
– Да, я – с тобой, а ты – со мной, что бы ни случилось! Мы поможем друг другу, – вторила Нику Гуся Грымова, – у нас, действительно, теперь одна дорога!
Исполненная жадного любопытства луна взирала с ночных небес на две маленькие фигурки, стоящие рядом, взявшись за руки, и не переставала удивляться любви и ненависти человеческой, уже в который раз поочерёдно возникающими перед её всевидящим оком.
Глава 7
ДНЕВНИК ПРОФЕССОРА ГРЫМОВА
Раскалённое солнце разливало свои рассветные лучи, казалось, по всей линии горизонта. Кладбищенское пространство уже не пугало столь зловещими очертаниями надгробий, какими они чудились в полумраке освещённого полной луной леса. Свернувшаяся калачиком на траве Гуся продрогла от утренней росы и открыла глаза. Перед её взором поднимался розовый солнечный диск, который будто перечёркивало стоящее поодаль кряжестое дерево. «Перечёркнутое солнце», – родилось в её голове поэтическое название открывавшейся картины. Она выглядела одновременно красиво и устрашающе. Что-то было не так. Любование рассветом заслоняла усиливающаяся тревога: Мцыри исчез! Горькое разочарование прокралось в душу Маргариты: вот и верь первому встречному!
Она всё-таки решила позвать, но спохватилась, что вчера не спросила имени послушника.
– Мцыри! Мцыри! – огласил Северное кладбище звонкий девичий вопль.
Вдруг Гуся резко обернулась от холодного прикосновения чьей-то руки.
– Не кричи так! Это же кладбище. Я рядом,– послышался утешающий голос Ника. – Я еду принёс. Вот.
И послушник протянул девочке начатую бутылочку лимонада и вывалил прямо на подол её юбки хлеб, печенье, крашеные яйца, конфеты.
– Где ты всё это взял? И вообще, ты всегда так внезапно появляешься! Как только тебе это удаётся?! – забросала Гуся послушника вопросами.
