– Он живёт с вами?
– Нет, отдельно. Когда мы расплатились со всеми, кому не лень было подставить карман, осталось немного денег. На приличное жильё, конечно, не хватало, зато хватило на комнату в общежитии уже за приделами Москвы. Когда-то туда заселяли работников одного завода, которого уже и в помине нет. А сейчас все комнаты выкуплены и сданы-пересданы наркоманам, проституткам, мигрантам и тем, кто недавно грел спиной нары. Район не просто неблагополучный – какой-то оживший сериальный кошмар.
– Да уж, дальше – больше! – отозвался Матвей. – И где находится это общежитие?
– Недалеко от Москвы, практически у границы с областью, но… – Алика критически посмотрела на Матвея. – Ты бы лучше туда не совался. Тем более в таком наряде.
Матвей улыбнулся.
– Говори адрес.
Алика пожала плечами – я предупредила – и сказала, где живёт Пашка.
– Там обитает отпетый народ, – добавила она. – У меня с машины однажды скрутили колёса. Несколько раз били стёкла. Пашка вроде всё уладил, колёса даже вернули, правда, только два. Но всё равно, если я еду к нему надолго, то добираюсь общественным транспортом.
– Ты ездишь туда одна? – удивился Матвей.
– Никита ненавидит это общежитие. Пашка уже три дня не может собрать новый шкаф – ленится, поросёнок, а может, в самом деле одному тяжело, – но Никита ни за что не поедет ему помогать. Разве что привезти сборщиков и покомандовать.
– Любит командовать? – спросил Матвей.
Он никак не мог представить того мужчину, которому Алика вверила свою свободу. Обрывочные упоминания о нём, подхваченные из истории Алики и рассказа Оксаны, никак не складывались в единый образ.
– А кто не любит? – улыбнулась она и остановилась.
Матвей тоже остановился. Незаметно за разговором они подошли ко входу в метро.
– Мне пора, – сказала Алика. – Если честно, мы и так гуляли дольше, чем я рассчитывала.
– Ты куда сейчас? – спросил Матвей, немного растерявшись. – Давай провожу?
– Не надо, – ответила Алика. – Я пойду обратно, к машине. Нужно съездить по одному поручению. А тебе будет удобно сесть на метро здесь, до твоего дома как раз по прямой. Ты же у родителей остановился?
– Да, – сказал Матвей, хоть домой и не собирался. – Удобно. Та же ветка.
Алика кивнула, поджав губы.
– Сложно подобрать верные слова на прощание, – призналась она. – Спасибо, что нашёл меня. Это было неожиданно, но приятно. Я никогда не сомневалась, что ты станешь прекрасным хирургом. Теперь осталось лишь встретить своё счастье, чего я тебе искренне желаю.
– Спасибо.
Матвей чувствовал, что Алика дорывает последние связи, паутинкой протянувшиеся между ними. Он не знал, как схитрить, что сказать или сделать, чтобы остановить её.
– А может, встретимся завтра? – предложил он, надеясь, что привычка изображать спокойствие его не подведёт.
Алика закусила губу, обдумывая вежливый отказ.
– Это лишнее.
– Да брось, – не сдавался Матвей. – Послушай, я понимаю, что за эти пять лет мы оба изменились. Вообще всё изменилось. И между нами тоже… но ведь друзьями мы можем остаться?
Брови Алики поломались в выражении сожаления.
– Матвей…
– Нет, конечно, сейчас у тебя есть муж, ты счастлива с ним, и я очень рад за тебя. За вас обоих. И я ни на что не претендую. Просто… мы ведь так хорошо понимали друг друга. Мы никогда не ругались, помнишь? Почему мы не можем дальше общаться хотя бы время от времени? Хотя бы пока я ещё здесь?
Матвей заметил, как отяжелел взгляд Алики. Она размышляла, а может, даже спорила сама с собой.
