"Ангел что ли?!"
Из дымки снова вынырнул мужик и, подойдя поближе, медленно обошел вокруг неподвижного тела. Помимо рогов на голове у него был и хвост, напоминающий своим видом львиный. Вот только заканчивался он не кисточкой, а слегка изогнутой толстой костяной стрелкой.
"Черт!"
— Долго ему еще бревном валяться? — недовольно пробасил рогатый и легонько пнул Макса ботинком неимоверно большого размера. — У меня вообще-то дело срочное есть.
— Знаю я твои дела, Мюррей, снова напьешься. Я на месте Хель давно бы тебя на сортировку отправила.
— Она все равно за всем уследить не может. Кстати, ушастая, мне и правда надо срочно отлучиться, — мужик сложил руки в умоляющем жесте. — Выручай, буду должен.
В ответ девушка только махнула рукой, и мужик, сделав пару шагов назад, растворился в тумане.
Девица присела рядом с Максом и, приподняв его безвольную руку, впилась в нее мгновенно выросшими клыками.
"Вампирша! Да куда же я, мать вашу, попал?!" — мозг парня захлестнуло волной ужаса.
— Я тебе стимулятор впрыснула, — ангелоподобная оторвалась от его запястья и невозмутимо вытерла свой рот тыльной стороной ладошки. — Сейчас тебе полегчает.
Макс с облегчением расслабился и тут же почувствовал легкие покалывания по всему телу. Ощущения были схожи с теми, что возникают, когда отлежишь конечность. Онемение прошло довольно-таки быстро, и уже через минуту Макс смог самостоятельно сесть на задницу. Скривив несколько гримас, чтобы размять мышцы лица, он задал свой первый внятный вопрос:
— Где я?
— В чистилище, — безмятежно ответила девушка. — Тебе повезло, что ты…
Но продолжения Макс уже не слышал. Пытаясь выяснить, что ему мешает сидеть, он засунул руку под седалище и выудил оттуда точно такой же хвост, как у рогатого мужика. Тупо рассматривая зажатое в руке приобретение и начиная подозревать худшее, наемник медленно поднял вторую руку к голове. Где и нащупал пару небольших, в меру заостренных костяных наростов.
С интересом следившая за его мимикой девушка решила, что пора внести немного позитива:
— Ты сильно-то не расстраивайся. Ничего страшного.
Макс перевел на нее затуманенный взгляд и тупо кивнул. Хотя его кивок смотрелся больше как жест обреченности. Медленно опущенный на грудь подбородок обратно приподнялся всего на пару сантиметров.
— Совсем ничего страшного? — бесцветным голосом переспросил он собеседницу, зыркнув исподлобья в ее сторону. — Вы в кого меня превратили?
— Да брось, привыкнешь. Вполне стандартный вид для таких, как ты.
— В каком это смысле — для таких, как я? — Макс осторожно поднялся на ноги и тихо спросил: — И кто же я теперь такой?
— Дьявол, будущий жнец, — улыбнулась крылатая. — Станешь собирателем душ в клане Хель.
***
[1] Склера — тонкая оболочка, которая снаружи покрывает глазное яблоко. В простонародье белок глаза.
2. Глава 1
Выйдя вслед за девушкой из тумана, Макс первым делом внимательно осмотрелся. Поляну, на которой они оказались, окружала плотная стена деревьев, а все свободное пространство между ними закрывал непролазный кустарник. Несмотря на безмятежный вид, выглядело это место подозрительно безжизненным и напрочь фальшивым, словно он очутился внутри театральных декораций. Макс непроизвольно напрягся, но уже через пару секунд понял причину тревоги — на лесной поляне отсутствовали звуки. Не было слышно щебета птиц, однообразного писка летающих насекомых и шелеста ветра, играющего листвой. Кругом царило полное безмолвие.
