Прибыли в порт Данхвэль за пять дней. Я уже готова была лезть на стенку от скуки. Другие пассажиры видели, что я не иду на контакт, и поэтому не приставали. Хотя некоторые порывались завести разговор, но я в целом необщительна. Особенно когда мне это не нужно.
Поблагодарила капитана, и когда мой багаж выгрузили, стала ждать сопроводителя. В порту я была лишь единожды и могла с точностью сказать, что он изменился. Разросся, стал чище. Но запах рыбы все равно витал в воздухе. Едкий такой…
Солнце светило ярко и жарко. Подставила лицо лучам и зажмурилась. Как же люблю тепло… Как соскучилась по такой погоде!
– Ваша светлость!
Повернула голову и увидела молодого паренька в коричневой панамке, который толкался среди толпы, пробираясь ко мне.
На графиню сейчас я была мало похожа. Свободные прямые брюки, белая рубашка под стать и распущенные волосы.
Юноша подбежал и согнулся пополам, снимая панаму:
– Я думал, опоздал… Нам только сегодня доложили о вашем прибытии.
– Кто?
Всегда считала, что краткость – сестра таланта.
– Первый советник его величества, – пояснил он, потом спохватился: – А я – адепт-первокурсник, учусь на боевом. Меня послали вас встретить. Арн Гейм. Вы готовы?
– Вполне.
И меня закружило. Через мгновение мы стояли на дворцовой площади. Этот Арн довольно улыбался, а я… Хотела выплюнуть кишки от такого резкого перемещения.
– Я лучший портальщик на потоке, – похвастался парнишка.
Вздернула бровь:
– Отточить тебе надо конечный этап. Хромает. И где мои вещи?
– Ой-ой-ой! – Гейм хлопнул себя по лбу и исчез.
Ветер в голове…
Подняла взор и не сдержала восторженный вздох. Красивый каменный замок с тремя остроконечными красными башнями. В воздухе витали запахи цветов, и я чихнула.
Зажмурилась.
Все же накаркала с отпуском в жаркие страны…
После Айсенланда Лэнхом казался раем теплоты.
– Фон Эрох? Графиня Сеймур?
Повернулась и уставилась на шедшего ко мне мужчину. Высокий, узкоплечий, в черном камзоле. Волосы собраны в конский хвост, прищуренные холодные глаза осматривали меня с ног до головы, а резкие черты лица, скорее, отталкивали, нежели притягивали.
– Я так понимаю, первый советник его величества? – Пошла навстречу и пожала ему руку прежде, чем он успел запечатлеть на ней поцелуй.
– А где мой непутевый племянник?
Если я и удивилась, то виду не подала.
– Несколько спешил в порту и потерял свою панамку. Отправился за ней.
Моей волчице данный тип не понравился. Я чувствовала, что она скалится, и еле держалась, чтобы не показать клыки.
– Меня зовут Тэриэнн фон Эрох, графиня Сеймур, – представилась я.
– Патрик Вильмонт, советник его величества Эдгарда. Итак, позвольте проводить вас к его величеству. Увы, но во дворце вы жить не сможете. Вам приготовили апартаменты около департамента.
Промолчала, выдохнув. Слава богам, я не буду пребывать в этом гадючнике. Как представлю расфуфыренных дам, самовлюбленных франтов, оборзевших слуг… Аж глаз дергается.
– Вижу, вы этому рады.
– Главное, чтобы его величество все устраивало.
Его светлость посмотрел на мою руку и хмыкнул:
– Нам не докладывали, что вы заняты.
– Это не имеет отношения к моему назначению, – отчеканила я.
Патрик покачал головой и, развернувшись, пошел в замок.
– Идемте, император не любит ждать.
Я тоже. Но промолчала.
Дворцовые коридоры были сплошь оформлены золотым и красным цветом. В то время как в Винсене преобладали все оттенки голубого и белого. Стражников было мало, но и те, кто стоял на посту, провожали меня заинтересованными взглядами. Слишком вольно одета. И отношение к женщинам в Лиссарде еще хуже, чем в Айсенланде. Император Эдгард Великий сидел на троне, подперев подбородок правой рукой. Скучающий взгляд остановился на нас с Патриком и просветлел. Мужчина выпрямился и снисходительно улыбнулся.
