Июльским вечером Макарыч возился с бражкой в прихожей, как заслышал шум на улице. Выглянул наружу – Чувиловы! Явились, не запылились!
– Долго ехали – пошутил Макарыч, и присмотрелся. Михаила не видать, только жена Оксана с детьми. Машина – простенькая «четырка».
– Здравствуйте…
Чувиловы вытащили из багажника вещички и пошли в дом. По всему было видно, что Оксана не настроена на беседу. Вся какая-то сутулая, поникшая. Дети, Вовка да Леночка, тоже без настроения, молчаливые и угрюмые. Не сравнить с теми «чертятами», что бегали здесь прошлым летом.
– Неужто Михаила «закрыли»? – гадал Макарыч.
Напрямки бы спросить, да неудобно. Рано утречком взял косу и пошёл к Чувиловым, на борьбу с сорняками. Весь участок зарос крапивой да пыреем. Как не подсобить? Макарыч деловито открыл соседскую калитку и оценил «фронт работ». Пятнадцать соток, без малого.
– До жары управлюсь – подумал он и весело взялся за дело.
Прошёл час, другой…Народ потихоньку стал просыпаться. Мимо протопал Никитин с пустыми баллонами – собрался в магазин, за пивом. Неодобрительно покачал головой, усмехнулся:
– Припахали, сосед? Сколько, нынче, подсобникам плотют? Или за так распинаешься?
– Всё лучше, чем с утра похмеляться – умыл его Макарыч.
Работа спорилась. Постепенно одичавший участок превращался в английский газон. Смотреть любо-дорого.
– Доброе утро, Макарыч! – окликнула его Оксана, высунувшись из окна. – Сколько я вам должна?
– Да брось ты, какие между нами счёты? Я же помочь, по-соседски.
– Нет, я так не могу. Вы столько сделали.
– Ну, чайком угостишь и будет.
– Сейчас соберу на стол, вы пока руки мойте.
– Погоди, закончу. Тут осталось-то…
Вовка и Леночка выбежали из дома, плюхнулись на шезлонг и стали наблюдать за Макарычем. Тот работал, как заведенный, будто с малых лет крестьянствовал.
Наступил полдень. Уже вовсю припекало. Макарыч кликнул детей и вместе с ними прошёл в дом Чувиловых, на кухню. Оксана приготовила нехитрый обед: салат из помидор и огурцов, жареная картошка, квас.
– Проходите, садитесь. Я уж по-простому.
– Самое то! – похвалил Макарыч, добродушно поглядывая на стол. – Хух, ну и лето нынче выдалось. Жарища! Говорят, и в августе будет «парилка». А куда деваться?
– В городе вообще не продохнуть. Здесь полегче всё-таки.
– Сельская местность, как никак. Разве сравнить? Экология тут совсем иная.
– Вы нас, конечно, выручили. Я бы с этими зарослями на справилась сама.
– У меня к вам просьба, Оксана. Пусть трава полежит маленько, пару-тройку дней, подвялиться, я заберу попозже. Вам-то она ни к чему или нужна?
– Забирайте, куда её нам?
– Добро, перевезу на тачке потихоньку – Макарыч хлебнул кваску, и спросил, как бы между делом. – А Михаил-то где?
Оксана с тревогой глянула на детей.
– Поешьте, и бегите на веранду, играйтесь.
Макарыч понял, что не вовремя полез с вопросами. Кто за язык тянул? Когда Вовка с Леночкой умчались из кухни, Оксана прикрыла дверь и тихонько сказала:
– Пропал Михаил. Уже месяц не выходит на связь.
– Да как так? С чего вдруг? – опешил Макарыч.
– Только между нами. Я вам доверяю, почему-то.
– Спасибо. В трепачах никогда не значился.
– Всё началось еще в том году, осенью. Один чиновник из области…не буду называть его имя…попросил Михаила сделать ангары для какой-то компании, из Мурманска. Причём просил изготовить их пока за счёт предприятия. Обещал, что потом приедут ребята с «наличкой», всё заплатят. Также посулил госзаказы на этот год. Михаил согласился.
