– Нет, петли плохо смазаны, скрипом всех жителей перебудим, – и со значением посмотрел на Абдура.
Светловолосый помрачнел лицом, отошел к каравану. Цепочка из шести верблюдов, груженных поклажей, поводья привязаны друг к другу, и здоровяк Захир на приземистом ящере.
– Раньше тридцати медяшек хватало, а сегодня еще просят.
– Да, я слышал, сменили начальника стражи, порядки сменились, – покивал Захир.
– Просто дайте больше,– часто дыша, прохрипел я, – Нет, времени до утра ждать. Это всего лишь деньги!
– Да, ты что! Сейчас отдашь, потом еще больше платить надо!
Я дернул щекой, пошарил в поясе и молча протянул динар, мелькнувший желтым отблеском.
– О-о-о… – округлил рот Захир и тут же замотал головой, – Нет, это считай, входа нам не будет, такую мзду каждый раз платить, – прикрыл глаза, – Не-не-не, забери быстрей, пока я все еще помню, что ты друг Абдура.
Я мрачно перевел взгляд на светловолосого.
– Другого раза может и не оказаться…
Тот глянул на монету, Захира, который притворно прикрылся огромной ручищей, из-под пальцев хитро поглядывали глаза, опять перевел взгляд на золотой, шумно выдохнул, вырвал динар и шагнул обратно к стражнику.
– Нашли немного смазки для ворот, – и мрачно сунул стражнику деньги.
Широколицый, дородный стражник украдкой оглянулся, попробовал золотой на зуб, и монета тут же исчезла в рукаве.
– Открывай, спешим мы, – буркнул Абдур.
И уже шагнул обратно, когда услышал:
– Эй, побольше уважения к страже Хары, а то будешь дожидаться тут утра под воротами! – что-то не понравилось стражнику в лице нашего предводителя.
Порыв ветра взметнул песок с каменой мостовой. Абдур вывалился из Быстрого шага, и его клинок оказался у шеи спесивого глупца.
– Тебе что-то не нравится, шакальи потроха?
Стражника охватила дрожь, нависающий над поясом живот затрясся, как курдюк овцы.
– Я-а-а-а, – стал заикаться он и тут же согнулся от жесткого удар под дых.
– Где тут у вас артель смазочников?!
– Э-э-э, – трясущийся стражник показал рукой на неприметное здание сторожки.
– Абдур, – тихим, абсолютно серьезным голосом окликнул его Захир, – Ты, что творишь?
– Тао, поведал мне тут, что в Хару мы больше не вернемся. Не знаю, как ты, а я собираюсь стрясти с этих кровопийц все, что они вытянули у нас за годы.
– Смазка для ворот, говоришь, нужна, – тут же подхватил стражника с другой стороны Захир, – Меди-то я порядком ссыпал в эти карманы. А ведь мог бы женам подарок купить, детям гостинцы…
Стражник побледнел, затрясся еще сильнее и повис на моих рассвирепевших спутниках, не в силах передвигать ногами от страха.
– И-и-ик, мы новая стража, ах…
Стражник получил кулаком в бок, и выпучил глаза, глотая ртом воздух.
– Не важно…
Львы пустыни синхронно зашагали к сторожке, а их жертва, сникнув, висела посередине.
– Захир, у тебя ведь нет жены, – донеслось до меня.
– Тем более – я коплю, чтобы подарок не ерундовый вышел.
Здоровяк с треском вышиб дверь ударом ноги, и кочевники ввалились в караулку. Ночь наполнилась криком, грохотом и мольбами. Спустя не больше кэ, воины пустыни вышли из помещения. Лица их выражали мрачное удовлетворение. Абдур резко махнул флиссой, сбрасывая протянувшиеся по лезвию потеки крови, и с лязгом убрал в ножны.
– Вот что за стража пошла?
– И не говори, – отозвался Захир, – Ни драхмы лишней – голодранцы! Жаль старая смена улизнуть успела. Те пронырливы были без меры. Правда и до такого не довели бы.
