В течение нескольких столетий Нахи жили в мире, в то время как на юге Великого Кавказа византийцы и персы боролись за гегемонию, ведя кровопролитные сражения. Когда в 7 веке нашей эры обе империи были сметены наступлением арабов, на Кавказе образовался вакуум власти, которым воспользовались местные жители, образовав первые независимые царства. Самым важным из них было Грузинское царство, которое стало контролировать всю территорию между Великим и Малым Кавказом. Чтобы защитить себя от нашествий арабов и степных народов, грузины спонсировали зарождение маленьких владычеств, расположенных в горах, которые защищали подъездные пути к царству. Так зародились первые Нахские царства: царство Дзурдзухетия, расположенное на территории современной западной Чечни и Ингушетии (называемое в хрониках того времени «защитником гор») и княжество Симсир, действующее на юго-западе Чечни. Управляемый королем по имени Ила, класс лордов (Узден) управлял землей в системе, подобной нашей феодальной пирамиде – иерархии. Свободные люди, называемые Халкъхой, имели право носить оружие, в то время как слуги (Ялхой) и крестьяне (Леш) жили под их защитой. У основания пирамиды находились рабы и военнопленные, которых называли Йийсарш. В этот период чеченцы организовали четко сформулированную социальную систему, которая в чем-то может напоминать шотландскую, баскскую или древнегерманскую. Семейная ячейка, состоящая из родителей и детей (называемая Доьзал), была основной ячейкой. Большинство доьзалш составляли своего рода расширенную семью под названием некъий, члены которой сотрудничали в обработке общих земель и разведении животных. Но настоящим краеугольным камнем социальной структуры был тейп, название которого происходит от арабского «Тайфа» и которое идентифицирует наш самый «знакомый» клан. Тейп представлял собой конфедерацию семей, которая могла насчитывать даже десятки тысяч человек. Тейпы в свою очередь разделялись на гары (ветви) и некъий (фамилии). Ими управлял Мехк-кхел – собрание, состоящее из старейшин и наиболее уважаемых членов общины: оно вершило правосудие, выделяло землю для обработки, мобилизовывало воинов на случай войны и представляло тейп в спорах с другими кланами. У каждого тейпа был легендарный предок и миф об основании, которому была посвящена священная гора. На этой горе была одна или несколько башен, которые служили как тотемами, так и убежищами. Горы современной Чечни усеяны остатками этих высоких каменных башен, похожих на колокольни, некоторые из которых до сих пор прекрасно сохранились. Родовые башни служили как коммуникации в виде сигнальных и сторожевых строений, так и местом проживания. В горах Чечни по сей день сохранились целые замковые комплексы, которые датируются от тысяча лет, хотя следы подобных комплексов уходили в глубь древности до нашей эры.
Наконец, старейшины передали народную историю на длинных овечьих пергаментах, написанных на арабском языке и называемых тептар. В них, помимо исторических повествований, были также записаны нормы обычного права, называемые Адатом – это был своего рода неофициальный гражданский кодекс чести и права, свод моральных принципов, которым должен был следовать каждый благородный чеченец, чтобы считаться достойным уважения. Тейпы иногда объединялись в конфедерации, первоначально для выполнения условных целей (отражение вторжения врага, урегулирование серьезных кровных распрей и т.д.), а затем на постоянной основе. Эти объединения назывались Тукхум, сегодня их девять, и в них входит около двухсот тейпов.
