На удивление преграда не исчезла. Даже наоборот: в воздухе возник дым, сливаясь с туманом, становясь гуще, выше. Казалось, вот-вот он заполонит весь город!
– Это ещё кто? – буркнул Крэйн, делая шаги вперёд, и, сузив тёмные глаза, всмотрелся в дымку.
Расплывчатые очертания будто бы являлись частью тумана, но вскоре проявили себя, начав чернеть, превращаясь в нечётко ощутимые тени.
– Люди, что ли? – Джейк выхватил истребитель и уже хотел подойти ближе, но Нэла остановила. Вот всегда так! Лишь бы кинуться в бой, а потом разобраться в ситуации.
– Кажется, они в мантиях. Колдуны? – предположила единственная в компании девушка. – Как те самые Талай.
– Похоже на то, – согласился парень, держа оружие наготове. Никогда не помешает. – Только наши были всё же не силуэтами, а полноценными существами.
Рассуждения прервали наскоро приближающиеся тени. Казалось, секунду назад они находились в сотне метров, и вот оказались рядом.
Бойцы мигом выхватили оружие, Андрес обратился волком. Завязалась схватка. Пожалуй, самая жалкая и бесполезная в обширном опыте каждого из присутствующих.
Удары теней ощущались вполне реально, даже кровь пускали по-настоящему! Только вот ущерба не получали вовсе. Заряд истребителя и меч, атака оборотня и силы демона – всё проходило насквозь.
Тени, действительно, являлись чем-то прозрачным и бестелесным. Как против такого бороться?
Нэйтан сделал последнюю попытку в желании нащупать нити, но где бы ни смотрел, ничего похожего найти не мог. Полная пустота. Магический вакуум.
– Уходим, – наконец, скомандовал самый младший, хоть и не по ощущениям. – Мы сейчас бессильны против них.
Он не боялся признать временное поражение, если вскоре обратит его в победу. Только над этим придётся ещё хорошенько постараться…
Андрес кивнул, из-за чего пышная серая шерсть содрогнулась, и кинулся к порталу. Как оказалось, даже тот имел собственный запах, не ощущаемый человеческим носом.
Команда следовала за волком, наконец, оказавшись в Запределье.
В портал они запрыгивали прямо с разбега, не желая задерживаться с тенями в одном месте.
– Чёрт их подери! – выкрикнул Джейк, агрессивно зацепляя истребитель на поясе.
– Что это вообще было? – Крэйн возмущался не меньше парня.
Оборотню вновь понадобилось время свыкнуться с вернувшимся образом человека, поэтому всеобщих недовольств разделить не успел.
– Кажется, колдуны слились с тьмой, – спокойно предполагал Нэйтан. На щеке появилась кровоточащая рана, которую будет несложно залечить. Страшнее, что он не понял, как она там оказалась.
Бестелесные приближались бесшумно, зато били вполне ощутимо.
– И как нам их разделять-то теперь?! – Дэйс повышал голос даже в простом обсуждении. В реальном гневе увидеть его не хотел никто.
– Силой, – парень оставался вполне спокойным. – У нашего города ещё осталась магия, её не полностью поглотили, поэтому получится «выдавить» их из тьмы. А там уже проще будет сражаться.
– Как сейчас? – в негодовании буркнул Джейк.
– Нет. Мы были на их полностью опустошённой территории. Да и силы пока маловато. Вот с помощью Чарли и Эвы уже шансов больше.
– А у этой самозванки-то силы имеются? – дядя хотел задеть девчонку, но племянника это слабо впечатлило.
– Уж поверь, – Нэйту перепалка наскучила, поэтому обратился к остальным. – Возвращаемся домой. Нужно готовиться.
