Ладно, посчитаем! В ее свите шестеро. Две чернокожих, как Ма-Зани; четверо – коренастые, невысокие, темноволосые девушки. Наверное, с одной планеты. Я понадеялась, что это обычные подпевалы или подпевалочки, заглядывающие в рот лидеру. И еще на то, что драки не будет.
– Чем я ей не угодила? –спросила у Ласси, перестав коситься в сторону Ма-Зани. – Спала, пока все работали? Или лицом не вышла?
– Наоборот, – усмехнулась девушка. – Очень даже вышла. Ей ты сразу не понравилась!
Я растерялась. Странная какая-то причина!
– Ты ведь с планеты Аран? – спросила девушка.
Кивнула. Ну… образно выражаясь, да.
– Ваших женщин считают самыми красивыми во всей Империи.
Я вздохнула. Из-за приметной внешности у меня постоянно проблемы возникали – то в старших классах, то в университете. Потом – Гахри, а теперь вот Ма-Зани!
–Ну, допустим. И… что из этого?!
– Завидует, – закончив с едой на тарелке, Ласси отодвинула поднос. Взялась за коктейль. – Наверное, думает, тебе достанется лучший муж, чем ей.
Есть мне расхотелось. Какой, к черту, муж?! Неужели меня вытащили из тюрьмы вовсе не для работ на местных каменоломнях во славу Темных Богов, и даже не атор капитан, а… Черт!
– А… Куда нас везут?
– Не знаю название планеты, – девушка пожала плечами. – Попробуй, вкусно! Здесь сок из ягод мариссы. Говорят, полезен для кожи лица.
– Хорошо…Вернее, что уж тут хорошего! Зачем нас туда везут?!
– Ты проспала самое интересное! Мы теперь собственность корпорации «Галактика». Причем пожизненная, – продолжала девушка таким тоном, словно ее забавляло происходящее. – Здесь все политические. А еще мы казнены и дружно лежим на тюремном кладбище под табличками с порядковыми номерами. Наши старые чипы деактивированы, вместо них вкололи новые. Новая личность, новая жизнь…
Я потрогала место укола на ладони. Новый чип с новой жизнью жутко чесался.
– Корпорация «Галактика» дала нам шанс, превратив в своих рабов, – усмехнулась Ласси. – Мы будем делать то, что прикажут.
– Тогда к чему разговоры о мужьях, если будем делать то, что прикажут?!
– Нас везут на урановые разработки. Их построили несколько циклов назад. Там работают такие же как мы, политические.
– И что?
– Одни мужчины, – повторила она на распев. – Давно уже работают. А… дальше додумай сама!
– Считаешь, нас отдадут им в жены?!
– Да, – кивнула Ласси. Девушка допила коктейль из мариссы, покрутила в руках стакан.–Отдадут. В жены. Ну и еще работать, как без этого.
– Черт!
– У таких как ты есть шанс заполучить мужа получше. Вот Ма-Зани и психанула. Думаю, на тебя будет большой спрос.
– Черт! – повторила я.
– Кто такой «черт»? – поинтересовалась Ласси.
Махнула головой. Позже!
– А если я не соглашусь?
– Ты уже однажды не согласилась. По лицу видно! – усмехнулась девушка.
Я потерла скулу и губу. Ну да, в последний раз порядком досталось.
– Ты об этом говоришь таким тоном, будто тебе все равно!
– Мне все равно, – безразлично отозвалась Ласси. – У меня отобрали все, ради чего стоило жить. Но я почему-то еще жива,– она пожала плечами.
Хотела ее расспросить, но, смутившись, промолчала. Лицо Ласси, и так бледное, стало чуть ли не белым, под цвет пластика, будто из тела девушки за секунду выкачали кровь. А тут еще Ма-Зани!.. Поднялась из-за стола и, в окружении свиты, двинулась в нашу сторону.
– Тоже политическая, – прокомментировала Ласси, повернув голову. Не знаю как, но девушке удалось прийти в себя так же быстро, как и выйти. – Осуждена за измену Империи. Правда, изменила своему любовнику, судье высшей категории Махди. Переспала то ли с его садовником, то ли с охранником. Хвасталась, что на хозяйской постели. Но ее все равно упекли по политической статье.
