Но о бабах думать приятно, когда нет других забот. А у меня их навалилось. Бандиты, которые пытались помешать бою. И бой, в котором я теперь не смогу победить.
И даже могу сдохнуть.
Но сдаваться я не собираюсь. Всё равно есть шанс, если тогда я кулаками победил полукровку. У меня много боёв, много опыта, я должен справиться.
Подушка мешалась. Твёрдая, как мешок с цементом, да и весила будто столько же. Никак не мог уснуть, хотелось подышать свежим воздухом.
Я поднялся. Охранников не было, только стол, на котором лежали карты и два шлема. Ещё темно. Ну, раз их нету, пойду проверю, как там Лия.
Я вышел за дверь, и она захлопнулась за моей спиной. А потом исчезла. Я стоял посреди пустыни из красного песка, которая была окружена горами. Будто это огромная чаша.
Красный песок обжигал пятки, а ветер был таким сильным, будто хотел сдуть с меня мясо. Песчинки в нём были острые, как наждачка.
Он меня ждал. Ну, Тот, Кто Ждёт. Он сидел в кресле, прибитый к нему гвоздями и обмотанный цепями с колючей проволокой. Глаза горели под капюшоном. Они смотрели на меня.
И я понятия не имею, зачем я ему нужен.
– Я слышал, у тебя затруднение, – прошептал он. – Ты освободил своего Лисса. Ты и правда Освободитель.
– Что тебе нужно? – спросил я.
– Свобода. Архонт Сражений выполнил своё слово, выполню его и я. Сделай меня своим Лиссом, я помогу тебе одержать верх. А потом ты меня освободишь.
– Я тебе не верю.
– Твоё право. Но ты проиграешь бой. Смотри.
Я был на ринге, где против меня дрался мой будущий соперник. Шансов у меня не было.
Гонг, он подскочил ко мне и ударил всего раз. Я даже не успел среагировать. Его кулак пробил мне грудь, а пальцы сомкнулись, сжимая сердце.
А потом темнота и тишина.
Я встряхнул головой. Я всё ещё в пустыне.
– Без меня ты проиграешь, – сказал Тот, Кто Ждёт.
Максвелл говорил, что ему верить нельзя. Максвелл тоже демон, но он своё слово сдержал. И когда я давал ему свободу, в глубине души я верил, что он меня не подведёт. А этот…
– Но ты подумай, – вкрадчиво прошептал демон в кресле. – Позвать меня просто. Достаточно лишь только пожелать…
– Чего?
– Понимаю, звучит странно. Но достаточно только пожелать, и я буду рядом. А что бы ты мне поверил… вот тебе ещё одна демонстрация. Всего одно желание, которое я выполню. Твоё или чье-нибудь ещё.
Он отодрал лапу от поручня и вытянул ко мне руку с иглоподобными когтями…
Я проснулся, мокрый от пота. Как после кошмара. Оба охранника уставились на меня.
– Вы кричали, – сказала блондинка.
– Кошмар приснился, – я перевернул мокрую подушку и откинулся на неё.
Дурацкий сон или не сон. Что этому чудовищу от меня нужно?
Охранники шёпотом продолжали прерванный разговор.
– Ну, тебе осталось накопить всего десять тысяч энгемов, – сказала девушка и усмехнулась.
– Всего, да, это же очень просто, – саркастичным тоном ответил толстощёкий мужик. – Ведь я же родился в богатой семье, у меня всё есть. Вот просто скажу: «Желаю, чтобы у меня было всё», и будет всё.
– Ну так скажи, – охранница рассмеялась. – Вдруг те священники правы? Ну те, что говорят, будто мысль материальна. Скажи желание, а оно сбудется.
– Ладно, уговорила, – мужик тоже засмеялся. – Но смысл просто желать деньги? Давай так: желаю, чтобы я был наследником знатного богатого рода. Вот и всё, – он развёл руками. – Ну? Где мои деньги? А ещё машины, красотки и шикарная квартира в центре?
