– Это перстень Доргона, – я присмотрелся. – Но Архонт Войны уже в другом кольце. Его поймали.
– Надевай быстрее! – рявкнул Стер сыну. – Чего ты тянешь? Если ты сейчас же не наденешь перстень…
– Да? – удивилась кошка. – Вот же, а я думала поможет. И что тогда делать? Ладно, я прыгну к тебе на колени и вытащу отсюда. А потом…
– А ты что здесь делаешь? – Гвидо повернулся к нам и заметил кошку. – Ты не кошка! Ты Лисс! Я тебя сейчас…
– Сделаем иначе, – раздался ещё один голос со стороны камина. – Сиди на месте, пушистый демон.
Пламя загорелось ярче. В пылающем огне можно было различить силуэт Архонта Желаний. Гвидо при виде его шагнул назад, поднимая руки для защиты.
– Настало время повеселиться, – сказал Архонт Желаний.
Его никто не видел, кроме меня и Гвидо. Один слуга подливал чай Ритану. Другой встал позади меня.
– Это, – прошептал Гвидо, показывая на камин. – Это же…
– Вот ты баба, – разочарованно сказал Стер, глядя на сына. – Ладно, повеселимся иначе. Прикуй его руку к столу, – он показал на меня. – А ты принеси долото и молоток.
Один слуга взял меня за правую руку. Он силён, но я сопротивлялся. Так просто не будет.
– Кто пустил сюда эту блоховозку? – вдруг взревел Стер Кастнер и достал пистолет из кармана. – Ну-ка сдохни, мерзкая кошачья тварь!
Он выстрелил, но промахнулся. Звук пальбы больно ударил по ушам. Пуля врезалась в решётку камина и со звоном отрикошетила в мою сторону.
Слуга, который со мной боролся, булькнул, облил меня чем-то горячим и начал заваливаться вместе со мной. Я пытался удержаться, но не смог. Стул упал, и я вместе с ним. Пальцы слуги разжались, и я смог высвободить руку.
Ещё выстрел, оглушительный в этой маленькой комнате. Запахло порохом. Очередная отрикошетившая пуля попала в плечо Руку Квинту. Он заголосил и вцепился в брата. Тот потащил его на выход.
Подбежал слуга, чтобы схватить кошку, которая спряталась за урнами. Стер выстрелил и попал парню в спину. Он всё равно попытался схватить кошку, но в руки ему попалась только урна с прахом основателя.
Она грохнулась на пол и разбилась, подняв белое облачко. Кошка сбросила лапой соседнюю, которая тоже шмякнулась и не уцелела.
Остальные замерли. Слуга, который лил кипяток, вовремя остановился, чтобы не залить перепуганного Ритана. А он всё ещё держал кольцо в кулаке, дрожа от страха.
– Сука! – взревел Стер и начал палить, вообще не разбирая куда.
Кошка исчезла. Ещё одна пуля отрикошетила. Несколько раз она пролетел по столовой, потом врезалась в слугу с чайником. Он молча повалился на стол. Чайник опрокинулся, кипяток полился на штаны Ритану. Он завизжал и вскочил, подбрасывая руки и выпуская перстень.
Перстень широкой дуге полетел в мою сторону.
Я вытянул руку.
Он летел прямо туда.
Только бы не выронить и не потерять.
Тяжёлый перстень стукнулся мне в ладошку. Я её сжал и мгновенно надел кольцо на палец.
… Я в Горниле, в клетке с прутьями, которые обмотаны колючей проволокой. Здесь жарко, как в аду.
Максвелл смотрел на меня.
– Давно пора, – сказал он. – Хули ты так долго?
Демон откашлялся и продолжил:
– Не будем терять времени. Клянусь вечно служить тебе, пока ты меня не освободишь…
И я снова в поместье Кастнеров. Ещё никто ничего не понял. Ритан бегал по комнатке, вопя от боли. Умирающие слуги, задетые стрельбой, лежали на полу и стонали.
А Архонт этой самой Боли медленно качал головой. Его потрясло кое-чьё появление.
