Потолок сверху начал осыпаться. Дым ещё гуще, но он меня уже не душил. И я услышал крики откуда-то впереди, и забежал туда.
Осталось всего шесть охотников. Все шесть орали, как девки, выставив перед собой чёрные клинки. На них наступал обратившийся полукровка с четырьмя мощными руками.
– Стой! – крикнул я.
– С дороги, Освободитель! – низким искажённым голосом крикнул демон. – Эти люди мои!
– Стой, кому говорят! – я подошёл ближе и врезал ему по челюсти.
Полукровка моргнул светящимися жёлтыми глазами и недоумённо посмотрел на меня.
– Найди наших! – приказал я. – Пусть обратятся все и уходят подальше! Если кто ранен, помогите!
Демон проморгался, но всё же взял себя в руки и пошёл выполнять приказ. Фу-в, одной проблемой меньше. Я повернулся к охотникам, держа шкатулку Ронфе на вытянутой руке.
– Там один демон! – я показал в выбитое окно. Снаружи пошёл ливень, так что пожар немного ослабевал. – Вам нужно сразиться с ним и изгнать его в Горнило.
– Нет! – заявил лысый охотник. – Никогда.
– А здесь другой, – я показал шкатулку. – Если вы, стая трусливых псов, не выйдете на улицу, вам придётся разбираться с ним.
Шкатулка почти открыта. Холодная, освежала в этой бане. Охотники переглянулись.
– Это он? – спросил лысый?
– Да. Хочешь услышать, как он поёт?
– Не надо!
Я помню, как они тогда захватили Архонта Войны, опутав его чем-то из своих колец. А мне всадили нож в плечо, отрезая связь с демоном.
Но теперь они мне нужны. Хотя бы временно.
– За работу! – рявкнул я. – Бегом на улицу! Сейчас обвалится всё!
Архонт Войны тем временем грохнулся на землю, а его крыло снесло часть стены. В дыру залетали косые капли ливня. Я пинками под задницы выгнал охотников, которые поправляли шляпы и перстни. Одежда под льющейся с неба водой моментально промокла, рубашка прилипла к телу.
– В бой! – кричал я.
Гигантский нетопырь отряхнул голову, разбрасывая брызги, и поднялся. Максвелл вернулся мне на плечо. С ним проще, чем с многоножкой. Не такой жуткий, и защищает лучше.
Архонт Войны раскрыл пасть, заметив новую угрозу. Воздух вокруг искажался от жара, капли воды моментально и с шипением испарялись, будто падали на раскалённую печь.
– И что дальше? – громогласно спросил он. – Нападёте на меня, люди?
– Нападём, – я кивнул и раскрыл шкатулку Ронфе до конца. – Вперёд!
Уже усталый демон-летучая мышь поднялся, собираясь принимать бой.
Но всё было против него.
Новые цепи, берущиеся прямо из ниоткуда, прижали его к земле. Крылья примёрзли и покрыли ледяной коркой. Максвелл снова слетел с плеча и рванул вперёд, не давая нетопырю плеваться огнём. А охотники, видя такую поддержку, выставили вперёд свои перстни.
Я видел эту картину, которую мне когда-то показывал Молчаливый Король. И позже, когда охотники захватили моих демонов. Тонкие красные лучи опутывали тело, как сеть. Архонт Войны пытался вырваться, но сейчас сил уже не хватало.
Он проигрывал, но сопротивлялся как мог.
– Он не хочет сдаваться, – услышал я шёпот Архонта Желаний. – Ты можешь захватить в рабство демона. Но если он познает свободу, во второй раз это будет сложнее.
Архонт Войны взревел. Он передо мной во плоти, а не в виде духа или чего-то подобного, как они предстают предо мной обычно. Это настоящий демон, и более мощный, чем когда я видел его в Горниле.
Демон поднял крылья, пытаясь освободиться, но только рвал плоть. Он не мог вырваться, он почти полностью опутан. Нетопырь пытался дёргаться, но силы быстро его покидали.
