– Полегче, – сказал я.
Бронированный склонился над Фаулером и врезал ему кулаком в стальной перчатке. Раздался неприятный хруст, а лицо начало быстро менять цвет. Кажется, перелом челюсти. Голова бандита запрокинулась, и больше он не двигался.
– Вытащи отсюда этот мусор! – раздался приказ.
Голос искажён динамика шлема.
Вошли ещё несколько таких же бронированных. Я слышал, как скрипели суставы их брони. Под тяжёлым ботинком хрустнула тарелка из-под картошки фри. Вошедшие оттащили за ноги побитых бандитов. Длинноволосый хмырь попытался зацепиться за стол, но после пинка по рёбрам отпустил.
– А ты чего там сидишь? – охранник направил здоровенный пистолет на Ло Цзи.
– Так, а я готовлю, – китаец медленно поднял руки. – Мой ресторанчик к вашим услугам, охотники. Чего желаете?
– У тебя мы жрать не будем.
– Всё чисто, – сказал другой и усмехнулся. – Относительно чисто. Можно входить.
В зале осталось только два типа в броне. Один показал на уцелевший стол, куда и сели мы с Лией.
К нам присоединился ещё один человек. Мужчина с аккуратной седой бородой, в чёрном костюме с красной рубашкой под ним, смотрел. Это он тогда поднялся в клетку, чтобы поздравить меня с победой. Тогда ещё затихли трибуны.
Один из бронированных протёр тряпочкой стул. Седой осторожно уселся и дотронулся до поверхности стола. Кажется, китаец никогда их не протирал. Этим липким жирным следам, должно быть, уже годы.
Седой внимательно изучал нас. Мне он смотрел в глаза. Взгляд у него неприятный и колючий, но я терпел. Это, похоже, какой-то бандит. Отведу глаза, подумает, что я слабый. Так всегда бывает.
Может быть, этот тот самый главный, про которого говорил Фаулер? Бандит, который потерял деньги?
Он чуть улыбнулся и протянул мне руку. Я пожал в ответ. Пальцы у него твёрдые, будто из стали.
– Я Доргон Квинт, – сказал он и показывал на лацкан пиджака. – Первый Охотник семьи Квинт.
К одежде был пришит красный треугольник с закруглёнными краями. Такие я видел на арене во время боя, такие же нарисованы у тех мужиков на броне.
– Но вы и так, должно быть, это знаете, – Квинт усмехнулся.
– Знаем, – тихо сказала Лия.
– Ты охотник? – спросил я. – И на кого ты охотишься?
Он улыбнулся одними губами. Глаза же внимательно изучали меня. На сковороде, которая стояла на плите у дальней стены, начало трескаться масло. Ло Цзи быстро убрал сковороду с плиты.
– Это хороший вопрос, юноша, – наконец ответил Квинт. – Многие его задают. Спрашивают, зачем мы нужны, ведь Чистокровных давно нет. Выжившие порабощены или изгнаны. А полукровки… ну ты знаешь сам.
Он показал на телевизор, который всё это время работает. На маленьком экране очередной повтор, как я бью Старого Герберта, застрявшего головой между прутьев клетки.
На безымянном пальце у Квинта кольцо с красным камнем, который светился изнутри. Выглядит ещё неприятнее, чем колючий взгляд владельца.
– Но охотники нужны не только для этого. Ведь кто-то же должен следить за Горнилом, – он отмахнулся. – Тебе вряд ли интересно слушать старые сказки. Я видел, как ты дерёшься. У тебя нет Лисса…
Это ещё что такое?
– … но ты одними голыми руками и ногами победил полукровку, – Доргон отряхнул с рукава одну пылинку. – Меня сложно впечатлить, но у тебя удалось. Это твоя сестра?
Мы с Лией кивнули.
– Вы похожи. Учишься в Райбате? – он посмотрел на Лию.
– Да, господин Первый Охотник.
– А почему твой брат не в академии? Ведь это единственный безопасный шанс выбраться из Нижнего Города. Бои для этого не очень подходят. Рано или поздно какой-нибудь полукровка может тебя искалечить или убить. Или один из бандитов решит, что ты мешаешь ему зарабатывать. Вон как те придурки.
