Тимофей повернул голову в сторону, словно настоящий зверь, крылья его носа затрепетали, отчего он даже глаза прикрыл, словно наслаждаясь, а затем резко открыл их и серьезно спросил, становясь сильно похожим на своего брата:
– Меня интересует, как ты себя чувствуешь. Нам до деревни тридцать кэмэ, сможешь такое расстояние быстро пройти?
Я мысленно выдохнула оттого, что он не сказал ничего по поводу моего влечения к нему, ведь явно же почуял, а затем почесала затылок. Тридцать километров – это не пять. Да, за день я наматывала, наверное, столько же. На мне было три пятиэтажных дома. В каждом по шесть подъездов. Я, конечно, выносливая стала благодаря мытью полов, но всё равно, наверное, будет сложно.
– Если не бегом, а шагом и с передышками, то думаю, что дойду, – пожала я плечами.
– Останавливаться не будем. Если что, понесу, – сказал он и подмигнул мне.
А я представила, как он возьмет меня на руки, и опять сглотнула набежавшую слюну. Ну уж нет, у меня же совсем голову снесет.
– Постараюсь идти быстро, – хриплым голосом сказала я и, отведя взгляд, начала его прочищать.
– Твои ноги… тебя же комары сожрут, нет нормальной одежды? – почему-то недовольным тоном голоса спросил Никита.
– Меня местные насекомые не едят, – ответила я.
И да, это действительно было так. Насекомые даже не пытались пробовать меня на зуб. Наоборот, держались подальше, словно я была чуждым опасным элементом. И не только насекомые, но и животные. Кошки, собаки, птицы…
Мама еще в детстве мне пояснила, что это из-за того, что мы эльфы. И попросила меня не лезть к животным, чтобы никто другой нас не заподозрил в чуждости к этому миру.
Поэтому с сожалением приходилось врать всем, что у меня аллергия на кошек и собак, когда, например, гуляя во дворе, все гладили чью-нибудь собаку или кошку, а я не подходила. Ибо знала, что только напугаю несчастную животину.
– Прикольно, мне бы так, – хмыкнул Тимофей.
– Тогда идем, – скомандовал Никита, и мы пошли.
М-да, если честно, я думала, что выносливая, но… одно дело – ходить по городу, и совсем другое – по лесу.
Спустя где-то час, как мне показалось, я решила поинтересоваться, а заодно притормозить у дерева и отдышаться:
– А мы туда идем хотя бы? И как вы ориентируетесь?
У мужчин не было никаких средств связи или компасов. Но они перли с уверенностью носорогов. И по их лицам я и близко не заметила, что они устали.
– Вот тебе и дитя Великого Леса, – усмехнулся Никита. – Да ты еле дышишь. Или это сказки, что эльфы на деревьях живут?
– Не сказки, – уязвленно посмотрела я на мужчину. – Я в Великом Лесу жила во младенчестве, всё остальное время мы с мамой жили на Земле и только в городах, прячась от преследователей. К тому же мы не дикари, у нас тоже города свои были… есть.
– Хм, – нахмурился Никита. – Значит, преступница не ты, а твоя мать?
– Да с чего ты взял, что она преступница! – Я даже ногой топнула от злости.
– Так чего же вас столько лет преследуют? Почему она тебе ничего толком не рассказывала?
– Она сказала, что они наемники, отступники, фанатики, вот и преследуют! – еще громче начала я орать.
А затем осеклась и задумалась.
Ибо раньше как-то не было времени даже поразмышлять об этом. Я просто верила маме на слово. Не знаю почему, но верила.
– Наемники, – вычленил лишь одно слово из моей отповеди мужчина и начал размышлять вслух: – Значит, кто-то нанял наёмников, чтобы они вас поймали…
