— Очень приятно! — всё так же краснея, ответил Борис.
— Рада знакомству, Борис, — мои губы растянулись в приветливой улыбке.
— Я тоже… Я не хотел приходить, но приказы руководства, сам понимаешь… — начал объяснять Брагин Ивану.
— Не обсуждаются, — понимающе закончил за него тот.
— Это, видимо, надолго, — сказал Борис. — Говорят, спонсор задержится. В Москве нелётная погода, и он вылетел на два часа позже.
— Ничего не поделать, — пожал плечами Иван. — Сам понимаешь, на кону большие деньги.
Борис удручающе вздохнул.
— Пойду перекурю. Ещё увидимся.
Я проследила взглядом за стремительно удаляющейся спиной Брагина. Какое-то нехорошее предчувствие появилось в груди, но я не могла понять, с чем именно оно связано.
— Если захочешь уйти, то только скажи. Терпеть не могу такие мероприятия, — признался Иван.
Я ободряюще ему улыбнулась и осторожно поправила галстук-бабочку, которая слегка съехала в сторону.
— Спасибо, — в свою очередь улыбнулся Иван.
Я ощутила приятное тепло в груди от того, что спустя два дня пряток друг от друга, мы наконец нормально общались. На самом деле это было не так и сложно, нужно лишь научиться сглаживать острые углы.
Иван слегка отстранился, но при этом всё равно продолжал стоять достаточно близко. Он посмотрел куда-то мне за спину, я обернулась и увидела направляющуюся к нам Юлю. Странно, что только недавно похоронив брата, она уже посещала светские мероприятия.
— Иван, — ярко-алые губы бывшей одноклассницы растянулись в белоснежной улыбке. — Рада тебя видеть, — Юля поцеловала его в щёку, оставив на коже едва заметный отпечаток, перевела взгляд на меня. — Алина, привет. Не знала, что вы будете вместе.
Я стойко выдержала её пристальный взгляд. На меня и раньше смотрели подобным образом. Этот взгляд, что я так часто ловила на себе в прошлом, стоя рядом с мужем, я никогда не спутаю ни с каким другим. Именно так выглядят зависть и ревность.
— Алина согласилась составить мне компанию, — ответил за нас обоих Иван.
Юля продолжала сдержанно улыбаться, но на её лице читалось откровенное разочарование. Она встряхнула каштановыми волосами и вновь взглянула на меня, окидывая взглядом дизайнерский наряд.
— Красивое платье, — заметила Березина. — Но в Москве оно конечно смотрелось бы уместнее, чем в нашем захолустье. После столичных приёмов тебе наверно здесь жутко скучно?
— Вовсе нет.
Потеряв ко мне интерес, Юля повернулась к Ивану.
— Иван, мне нужно с тобой кое-что обсудить. По медикаментам. Отойдём?
— Лучше завтра. Давай не будем портить прекрасный вечер разговорами о работе? — предложил Иван, и я невольно вздрогнула, ощутив обжигающие прикосновение его руки.
Юля растерянно проследила за тем, как Иван по-собственнически положил ладонь на мою талию. Но её замешательство быстро сменилось фальшивой улыбкой.
— Вы хорошо смотритесь вместе, — не без ревности заметила она. — Всегда забываю, что на самом деле вы не родственники.
Я понимала, что Иван сейчас просто использует меня, чтобы избавиться от назойливой поклонницы. Кажется, Юля так и не оставила попыток заполучить его. И то, что у неё ничего не получилось, меня почему-то радовало. А ещё меня откровенно раздражал след её помады на его щеке. Я решила подыграть Ивану.
— Спасибо, — я широко улыбнулась, с долей вызова добавила: — Я тоже думаю, что мы хорошо смотримся.
Демонстративно стерев отпечаток помады, я прижалась к Ивану и, скользнув рукой под его расстёгнутый пиджак, погладила ладонью широкую спину. Почувствовала, как под тонкой тканью сорочки напряглись мышцы.
