Регвин Альбиар сглотнул, глядя на собеседника, как кролик на удава. Похоже, тот не шутит. Ему действительно приглянулась Яри. И когда только успела? Они ведь почти не виделись — при первой встрече она потеряла сознание, а на пиру сидела далеко и почти сразу убежала к себе.
Аньяри его дочь, кровь от крови и плоть от плоти. Он помнил её совсем маленькой — забавной смуглой малышкой, так не похожей на старшую сестрёнку. Помнил её слёзы, когда она потеряла мать. Помнил, как обещал, что будет заботиться о ней. Даже сейчас, когда она так его разочаровала и была наказана, он желал видеть её за столом каждое утро.
Но как же быть с Ив-Лин? Княжество будет завоёвано, если не приобретёт сильного союзника! Прежде им как-то удавалось уклоняться от опасности, где хитростью, где откупами, но сейчас власть в нескольких соседних государствах сменилась, и едва ли у них получится и дальше держаться в стороне от междоусобных войн. Регвин Альбиар стареет, а его наследник ещё не родился. Они все могут погибнуть, если правитель Лундсфальда откажется им помогать.
Альбиар тяжело вздохнул, глядя на оплывающую свечу. Он чувствовал себя такой же свечой — уставшей, неотвратимо гаснущей. Но его сын станет новым огнём и будет гореть ярко, освещая всё княжество. Однако Яри тоже ему не чужая. Он дал ей жизнь, вырастил и воспитал — для того, чтобы она стала женой и матерью, а не согревала чью-то постель, как бесправная рабыня. В нём боролись князь и отец. Князь победил.
— Я согласен. Но сначала… Вы должны кое-что о ней узнать, — вымолвил Регвин, отчаянно надеясь, что Эрланд Завоеватель не передумает, когда услышит то, что князь собирался ему сказать.
6. Глава 5
Глава 5
Эрланд Завоеватель не ожидал особого сопротивления, однако то, как быстро сдался князь, почти даже не пытаясь вступиться за дочь, вызывало одно лишь презрение. Люди так вероломны. Они с лёгкостью предают, находя себе множество оправданий. Вот и сейчас Регвин Альбиар решил, что княжество и будущий сын важнее, чем судьба девушки. Он жертвовал ею и, похоже, вовсе не считал, что совершает низкий поступок.
— Видите ли, Яри… — пробормотал князь Ив-Лин, склоняя голову. — Мы не уследили за ней. Она больше не невинная девица.
Эрланд нахмурился. Неужели Аньяри уже отдала кому-то свою девственность? Невозможно. Колдун бы предупредил! И всё же…
— Вы проверяли? — спросил он.
— Нет, но… — растерялся князь.
— Так проверьте! Прикажите лекарке, старшим женщинам. Или я сделаю это сам.
— Не нужно! — выпалил Альбиар. — Я тотчас же распоряжусь о проверке! Даже не беспокойтесь!
— Я хочу, чтобы о результатах доложили мне лично. Не вам и не кому-либо ещё. Ясно?
— Но я её отец и имею право!
— Теперь Аньяри больше не ваша, — обронил правитель Лундсфальда, разворачиваясь спиной к собеседнику. Вопрос решён, им больше нечего обсуждать. — Она стала моей.
Ответ на поставленный вопрос Эрланд получил в тот же вечер. В его покои робко постучалась пожилая женщина, оказавшаяся повитухой, которая присматривала за младшей женой князя. В своём деле она разбиралась и уж точно могла отличить девственницу от той, чтобы уже была с мужчиной.
— Я сделала то, что мне велел князь, — прошамкала она. — Подсыпала его дочери немного сонного порошка, чтоб не брыкалась. Я всегда даю его женщинам, дабы они смогли быстро заснуть без боли после родов.
— Так она до сих пор спит?
