Лес остался позади, впереди клубами вращается предрассветный туман. Он виснет клочьями на фигурах оберисков. Лиловые тени скал впереди выступают неторопливо, будто никак не хотят проявиться, волшебные и мерцающие в подсветке первых лучей. Самого солнца пока не видно. Окружающий мир похож на театр перед выходом примы. Все кругом замерло в предвкушении ежедневного чуда по расписанию.
С диким грохотом карета вкатилась на холм, и тут я, наконец-то, увидела рассвет и долину. Сердце замерло от восторга и предвкушения настоящего волшебства.
Солнце встает над кромкой низеньких сосен, ласкает лучами диковинный сад. Все вокруг, насколько хватает взгляда, заросло цветами. Яркие, всех возможных оттенков и размеров. Кривоватые деревья среди цветника увешаны и плодами, и мелкими бутонами одновременно. То тут, то там из зелени вылетают снопы мелких искорок, как будто кто-то невидимый в мою честь запускает крошечные фейерверки.
Посреди долины сверкает черепицей каменный дом. Башня на крыше, темные рамы небольших окон, каминная труба торчит справа, собственная оранжерея прилепилась к стене с левого краю.
- Добро пожаловать домой, хозяйка! - кричат обериски. Кто-то открыл мне дверцу кареты.
- Давайте спустимся вниз.
- Туда?! - ахает воин, - Наши лошади переломают себе ноги на этой глине в тех ямах, - я с сомнением посмотрела на гладкую сухую дорогу.
- Хозяин велел оставить вас здесь, хозяйка. Дальше нам пути нет. Слишком опасно для одиноких мужчин.
- В правой части дома, если я верно вижу, крыша еще стоит. Дождитесь хозяина там. Левая половина вот-вот рухнет. Как бы не придавила вас.
- Терн ни одна магия не возьмет. Осторожнее с шипами.
- Где вы видите терн? - я вгляделась в долину.
- По бокам от старой колеи. Там, где змеюки в ложбинах кишат.
- Это кусты земляники выросли в бочажках. Здесь просто давно никто не ходил.
- Хозяйка помешалась от горя, - шепнул кто-то позади меня.
12. Глава 12
Корзинка с вещами, драгоценности, рваное подвенечное платье, медведь... Это, конечно, все хорошо, но меня больше волнует, что я буду готовить себе сегодня на обед и на ужин. Уверена, в поместье наверняка что-то съедобное растет, но одними овощами я питаться не стану. И так слишком стройная. Да и овощи надо ещё как-то добыть. Не знаю, сколько лет пустовал дом, но садовые инструменты наверняка растащили. Повезет, если мебель окажется на месте. И, кстати, где ключи? Договор о передаче мне дома Гжегошем старшим обериски вложили в корзину. Ого! Это каменная табличка с вензелечком посередине, она выглядит куда более основательно, чем привычные моему взгляду бумаги.
Обериски сочувственно смотрят на мои вещи. Ну-ну. Сейчас я вытрясу из них все,чего мне не хватает!
- Помнится, кто-то из вас собирался меня хоронить?
- Хозяйка, это было ошибкой. Никому из женщин не удавалось до этого пережить схватку с ибром. Вы победили зверя голыми руками. Мы не рассчитывали...
- Думаю, мой муж очень расстроится, если узнает об этом недоразумении.
- Мы же договорились! - встрепенулся старший обериск, - Вы забываете о ночной прогулке к озеру, мы забываем о звере?
- Я совершенно не помою о том, что гуляла ночью посреди леса без всякой охраны. Но отчётливо помню, что вы собирались устроить мне похороны на обочине тракта! Живьем хотели прикопать! Изуверы, - сощурила я глаза. Обериски все как один опустили вниз лица.
