– Цени! – засмеялась Злата.
– Да я ценю…
Денис закрыл ноутбук.
– Знаешь, Златка, я волнуюсь… Девчонку жалко ужасно, но какие бездны там могут открыться… Я пытаюсь поставить себя на ее место… Все новое… Люди, город, школа, а ей только двенадцать… И что у нее за характер окажется…
– Да, тут вопросов куда больше, чем ответов. Но одно хорошо, сейчас каникулы.
– А вдруг она любит слушать тяжелый рок?
– Пусть слушает, но в наушниках. Мы объясним ей, что ты работаешь дома, и тебе нельзя мешать. Денис, не настраивай себя заранее на всякие ужасы. Мы сделаем все, что от нас зависит, чтобы Василиса почувствовала себя в нашем доме уютно. Чтобы привыкла к нам.
– Да-да, ты права.
С вокзала они на такси заехали в гостиницу и помчались по указанному адресу.
Дверь им открыла полная женщина лет сорока.
– О, здравствуйте, заходите, мы вас ждем.
– Вы Арина Робертовна?
– Да, будем знакомы.
– Простите, а где Василиса? – спросил Денис.
– Да вы проходите, я тут испекла пирог, будем пить чай… Вы садитесь к столу, я сейчас ее позову.
Круглый стол был изящно сервирован, упоительно пахло свежей выпечкой и ванилью. Злата и Денис за стол не сели, слишком волновались. Но вот дверь открылась и вошла Арина Робертовна с девочкой. Худенькая, большеглазая, в глазах застыла печаль и, пожалуй, страх, как показалось Злате.
– Сестренка! – воскликнул Денис. – Ну, давай знакомиться! Меня зовут Денис, а это моя жена Злата! Какая ты большая и красивая! Понимаешь, Вася, мы не знали, что… у меня есть сестра, но я рад… Мне всегда хотелось иметь младшую сестренку… А тебе никогда не хотелось иметь старшего брата?
– Брата? Нет, мне всегда хотелось иметь кота… – печально проговорила девочка.
– Кота? Отлично! У нас есть кот… И собака есть. Ты собак не боишься?
– А она кусачая?
– Нет, очень даже мирная.
– А как зовут вашего кота?
– Мирон, Мирошка. Очень смешной кот. Он сластена. В Новый год мы забыли на столе торт, так он половину сожрал, Злата думала, он заболеет, так ничего подобного…
Девочка едва заметно улыбнулась.
– Скажи, Васенька, – ласково обратилась к ней Злата, – ты помимо школы, занималась чем-то еще? Музыкой, например? Языками?
– Мама… Со мной занималась французским, а музыкой… нет, у меня нет слуха…
– А спортом? – спросил Денис.
– Ну, зимой на коньках…
– А хотела бы чем-то еще заняться?
– Вышиванием. Мама говорила, это только глаза портить. А мне хочется попробовать.
– У Васи с глазами все в порядке, я, знаете ли, офтальмолог. И, думаю, ничего страшного, если она попробует вышивать, – улыбнулась Арина Робертовна.
– Прекрасно! – обрадовался Денис. – Злата, кстати, тоже одно время вышивала… И так здорово! Я так и вижу в высшей степени уютную картину: горит камин, на диване сидит с вышиванием Василиса, а рядом с ней спит Мирошка…
– А Мирошка… он поет песни?
– О да!
– А камин? У вас есть камин?
– Да. Мы же за городом живем.
Денис разливался соловьем, расписывая Василисе ее будущую жизнь. А Злата с Ариной Робертовной вышли в соседнюю комнату.
– Злата, вы не волнуйтесь так, девочка хорошая, нормальная… Только очень нуждается в тепле. Лена воспитывала ее достаточно строго, без особых нежностей, когда я говорила, что ребенок нуждается в тепле, ласке, она отвечала – нет, нельзя ее приучать к телячьим нежностям, ей потом будет тяжело в жизни… И кошку ни за что не хотела завести, говорила, у нее аллергия. Не было у нее никакой аллергии… Скажите, Злата, а почему отец не приехал? Испугался?
