– Для них слишком велик риск, – возразил палач, и с вызовом посмотрел на мужчину. – Ради Джаггернаута и мутанта с «добрым сердцем» нападать на палача и Серафима?
– Кто сказал, что только ради них? – вмешалась Железная Дева. – Я планирую отправить с вами творение доктора Ворденклифа.
– Немезиса? – опешил палач, широко раскрыв глаза. Только он подумал о нем на лестнице, желая, чтобы его существование осталось тайной, как вдруг судьба специально сделала все наоборот. – Он же неудачный экземпляр. Разве мы можем ему вообще доверять? Тем более, с нами будет Авель. Если раскроется, что наш третий компаньон немезис, это только больше подорвет веру Серафима в наше дело. А если ведьме-немезису удастся его заполучить? Мы навсегда потеряем образец для исследований, а они обретут еще одно существо из списка. Тогда ей не придется жертвовать собой для своей машины.
– Довольно, – отрезала Дева, бросив на Каина раздраженный взгляд. – Немезис пойдет с вами. Тем более, у него есть навыки сражений. Если он попадет в руки ведьмы, ты уничтожишь его.
– Это будет проблематично, – насупился священник.
– В вашу команду я добавлю еще одного человека, – продолжила женщина, точно не слыша палача. – Она тебе хорошо знакома.
Глаза священника жалобно округлились.
– Может, ваше святейшество подберет кого-нибудь другого? – сердце быстро заколотилось, и Каин ощутил, как что-то сжимает грудь. – Ей ведь только восемнадцать.
– У нее навыки лучше, чем у рядового священника. Вам представилось убедиться в этом на собственном опыте, разве нет?
От воспоминания о выстреле, пробурившем его тело насквозь, палач поежился.
– Да, но почему бы не взять кого-то более опытного? Отца Райна или отца Борта?
– Ты вздумал мне перечить, палач?! – острый взгляд женщины, точно кинжал, впился в лицо Каина.
– Никак нет, ваше святейшество, – священник тут же покорно опустил голову. – Все будет исполнено.
– Ступай, – женщина махнула стальной рукой. – Вы направляетесь к восточным воротам. Если до этого момента на вас не нападут, езжайте обратно. Если ничего не произойдет, сразу отправляйтесь в Муравейник.
– Так точно.
Палач, не поднимая взгляда, откланялся и поспешил удалиться. Генерал недовольно смотрел ему вслед.
– Что-то с ним не так, – сказал мужчина, когда священник закрыл за собой дверь. – Я предлагаю назначить за ним слежку.
Женщина уже перебирала в руках бумаги.
– Не надо, я ему доверяю.
– Он прятал свою руку. Зачем скрывать ранение? Говорю тебе, Катерина, с ним что-то не то.
Железная Дева промолчала. Она уже с головой погрузилась в работу.
Через минуту после того, как палач зашел в кабинет, в коридор потоком хлынули священники, яро обсуждая отца Каина.
– Слишком много ему чести, – говорил один с надменным и гордым видом. По мундиру Авель понял, что тот имеет звание генерала.
– Он всего лишь палач, а Дева относится к нему так, словно он новый протектор, – отвечал молодой священник.
Мужчины остановились и, заметив прислонившегося к стене Авеля, мрачно уставились на него.
Юноша тут же выпрямился и приложил кулак к груди, отдавая честь.
Генерал нахмурился и наклонился к рядом стоявшему священнику.
– Отребье, – прошептал он, но так, чтобы Авель мог его услышать.
Они развернулись и пошли по коридору. Авель медленно опустил руку и взглянул на остальных. Другие священники смотрели на него не менее брезгливо. Лица мужчин так кривились, точно их только что стошнило на собственные синие мундиры. Один за другим они развернулись и отправились за генералом.
