– Что это? – спросила девушка, разглядывая сломанный прибор.
– Это сдерживающий генератор… Он не дает клеткам демона делиться, чтобы я не мутировал…
Он громко закашлял, и черные сгустки потекли по его квадратному подбородку.
– Без него я превращусь… – взгляд немезиса блуждал по лицу девушки. – Сначала мои раны полностью заживут, а после начнутся изменения.
– Этого можно как-то избежать? – спросила Аша и вдруг замерла. За спиной раздавались едва различимые шорохи.
Девушка обернулась и в ужасе широко раскрыла глаза.
Недавно убитые немезисом мутанты, словно марионетки, которых кукловод тянет за веревочки, вставали с земли и поднимали свое оружие. Их жуткий вид заставил Ашу попятиться назад. Это были уже не мутанты, они были ожившими мертвецами, такими же, как и Джаггернаут. У некоторых недоставало оторванной руки, у кого-то из разорванного живота свисали кишки, и они, наступая на них, падали на землю. Те, у кого голова напоминала разбитое яйцо, бессмысленно дергались на земле. Оставшиеся без ног медленно ползли к Аше и немезису.
Среди мертвецов сидел юноша в ядовито-желтом плаще. Черные руки лежали на коленях, а из свежих порезов сочилась яркая, как рубин, кровь. Губы растягивались в сумасшедшей улыбке.
– Кто теперь тебя защитит, девочка? – он громко засмеялся, покачиваясь на земле взад-вперед.
«Черт! Черт тебя подери!» – Аша перебралась через немезиса и схватилась за второй пулемет. Тяжелая сталь не поднималась, а лишь тащилась по земле туда, куда его тянула девушка.
Девушка крепко сжимала зубы и тянула оружие изо всех сил. Вывихнутая нога стонала, но в порыве страха Аша совсем забыла о ней. Рывками, она подтащила стального монстра к немезису. Мужчина смотрел на нее, но ничем не мог помочь.
– Что ты… – прохрипел он и вдруг застонал, когда тяжелое дуло пулемета надавило на изувеченную грудь.
Аша, краснея, воздвигала орудие на тело мужчины. Подставки у пулемета не было, поэтому нужно было что-то более или менее высокое под ним, чтобы вести прицельный огонь.
– Прости, но если хочешь выжить, нужно потерпеть, – девушка дернула ручку и, придерживая пулемет за приклад, направила дуло на ближайших мутантов.
– Девочка… – прохрипел исполин, и Аша посмотрела на него недоверчивым взглядом, точно ожидая возражений. – Не думай обо мне. Стреляй.
Аша улыбнулась. Иначе она и не умела.
Палец сжал спусковой крючок, и девушку затрясло из стороны в сторону. Немезис громко завыл. Пулемет, словно не принимая нового хозяина, стремился вырваться из рук, но Аша не уступала. Она изо всех сил держала стальное чудовище, направляя его гнев в толпу мертвецов.
Десятки светящихся копий косили толпу. Пыль взлетала в небо, а мертвецы один за другим валились на землю. Пули отрывали им вторые руки, взрывали головы или перерезали тела пополам.
Аша ничего не слышала. Все звуки поглотил грохот пулемета.
Немезис, превозмогая боль, повернулся под оружием на бок, став для девушки щитом. Сделал он это как раз вовремя. Первые пули мертвецов уже летели в Ашу, но останавливались в теле мужчины, заставляя того вздрагивать от боли.
– Дохните, гниды! – девушка скалилась и щурила глаза. Каждый мускул на руках был напряжен до предела, стараясь удержать стальное чудовище.
Внезапно что-то до боли стиснуло ей ногу. Аша закричала. Одна из рук выпустила пулемет, и тот, точно шланг под напором воды, слетел с тела немезиса. Девушка обернулась и в ужасе вскрикнула.
