– Хочешь, чтобы я сел в лодку? – раздражённо спросил юноша. – Можешь не сомневаться – сяду! И выясню: кому ты служишь и что здесь происходит!
Андле сел в лодку и не обнаружил весла. Оно бы и не понадобилось, лодка поплыла сама в нужном направлении.
На поверхности озера сгущался туман. Юноша пытался придать себе храбрости, он извлёк меч из ножен, мысленно приготовившись сразить любое чудовище. Но чудовище не появлялось.
Лодка остановилась. Андле спрыгнул в воду, она показалась ему на редкость тёплой, и выбрался на берег.
– Остров, один из тех, что разбросаны на озере, – догадался он и пошёл вперёд сквозь туман.
Вскоре перед юношей показались смутные очертания хижины. Он ещё крепче сжал в руке меч и рывком открыл дверь.
– Убери оружие… – донеслось из глубины хижины. – Я давно жду тебя…
Андле не на шутку испугался.
– Кто ты? Что тебе надо от меня? Ты – фейри?
– Спрячь меч в ножны. Ты пришёл сюда добровольно… Я же не причиню тебе зла, напротив, – помогу.
Из глубины хижины вышла Мойриот. На её плече сидел тот самый сокол. Андле узнал его.
– А так вы тут – одна компания! – воскликнул он.
Женщина улыбнулась.
– Да. Сокол – мой друг и помощник.
– Я хочу знать: что ты затеваешь? Не сомневаюсь, что золотой браслет с агатами – твоих рук дело!
– Хочешь знать? Что ж… Ты прав: сокол принёс браслет твоему брату. Девушка увидела украшение и не могла устоять перед его красотой, – пояснила Мойриот.
– Зачем тебе это нужно? Оставь нас в покое!
– Я хочу, чтобы два любящих сердца соединились, – коротко ответила женщина.
– Чьи? Эрмины и короля?
– Нет, твоего брата и юной золотоволосой красавицы.
Андле удивленно вскинул брови.
– Какая тебе с этого выгода? – недоумевал он.
Мойриот призналась:
– Я стану помощницей оллама.
Андле встрепенулся. Его поразила догадка, словно гром среди ясного неба.
– Что? При чём здесь оллам? Он приказал избавиться от нас? Мы мешаем ему?
– Ты задаёшь слишком много вопросов. Оллам не хочет от вас избавиться, напротив, ждёт помощи.
– Помощи? В чём именно? – не унимался юноша.
– Опять вопросы. Ещё не пришло время ответить на них…
Мойриот подошла к очагу, как и в прошлый раз, достала из небольшого горшочка горсть порошка и бросила его в огонь.
– Смотри. Внимательно смотри. Огонь сам ответит…
Андле напрягся, боясь пропустить нечто важное. Пламя разгоралось всё сильней и наконец стало ярко-алым. Юноша отчётливо увидел себя и брата, вот они переправляются через Шеннон, вот идёт баньша…
Внутри юноши всё похолодело. Он закрыл глаза, к горлу подкатил горький комок.
– Ну, как ты получил ответ? – поинтересовалась Мойриот.
– Ты просто ведьма! – в гневе воскликнул Андле.
– Твой брат назвал меня точно так же.
Юноша встрепенулся и выставил меч вперёд.
– Ты и его сюда заманила?! Одурманила своими травами! Что ты ему показала?
– Если ты убьёшь меня, то ничего не узнаешь и умрёшь в назначенный час. Баньша кричала по тебе, ты несёшь печать смерти.
У Андле подкосились ноги. Он едва не упал.
– Сядь! – Мойриот указала на табурет.
Юноша повиновался.
– Значит, всё-таки я, а не брат… Что ж, пусть так…
– Я помогу тебе обмануть судьбу. Но взамен…
Андле перебил Мойриот.
– Что взамен? Говори!
– Твоя верность и помощь. Найси и Эрмина должны покинуть Дал-Фитах вместе.
– Ты хочешь, чтобы они сбежали?
– Такова воля оллама. Эрмина не должна стать королевой. Твой брат и девушка будут счастливы. Поверь мне!
Андле сник.
– Ты заставляешь меня сделать нелёгкий выбор.
