Я пожала плечами.
– Мы ведь были друзьями когда-то, – при этих словах меня кольнула грусть. – Я не могла пропустить ваше торжество. Вы потрясающе смотритесь вместе.
Его глаза светились.
– Элоуэн, я ждал тебя столько, сколько мог.
Ох, великие небеса. Что же это он делает?
– Знаю, Ансельм. Я рада, что ты решил двигаться дальше. Мы не смогли бы быть вместе. Теперь ты с той, что никогда не ранит тебя, и я за тебя рада. – Была ли я действительно за него рада? Я сама не знала. Я уже настолько привыкла играть роль, навязанную бароном, декламировала заученные строчки, что совсем не помнила, что же я чувствовала на самом деле.
В глазах Ансельма отражалась печаль.
– Ты знаешь, мне было неважно, простая ты девушка или помеченная Змеем. Я бы продолжал тебя ждать, если бы был уверен, что у нас есть шанс.
Сожаление кольнуло меня. Неужели это я сделала неправильный выбор? Что, если бы мы с Ансельмом рискнули, сбежали бы вместе далеко-далеко и спали бы в разных постелях, ведя непорочный образ жизни? И вместе присматривали бы за Лео…
– Ты теперь женат, Ансельм. Уже слишком поздно, – сейчас я напоминала об этом не столько ему, сколько самой себе.
– Для меня всегда была, есть и останешься только ты.
К своему ужасу я заметила Лидию, медленно подкрадывающуюся к нему сзади. Надо было предупредить его, и я подняла руку.
– Ансельм, сейчас не лучшее…
– Тебя послушать, так всегда не лучшее время для беседы по душам.
Меня охватила паника, и я приложила палец к губам. Я покосилась за его спину, желая дать ему понять, что Лидия уже совсем близко.
– Твоя жена…
– Я никогда не переставал думать о тебе, – его голос сорвался.
Мое сердце затрепетало. Лидия стояла за ним. Ее щеки раскраснелись, а из глаз текли слезы.
Наконец Ансельм заметил свою супругу и медленно повернулся к ней.
– Лидия, – мягко проговорил он.
– В день нашей свадьбы? – ее бледная кожа покрылась пятнами. – Может, тебе напомнить, что она чуть не убила тебя, Ансельм? А кто спас тебя, когда ее прикосновение тебя отравило? Ее магия – змеиное проклятие. Видел бы ты себя со стороны. Ты же был похож на труп. Я думала, ты действительно умер, – слезы повисли на ее светлых ресницах. – Я тебя исцелила, Ансельм. Если бы не я, тебя бы здесь сейчас не было. Но тебя до сих пор тянет к тому, что способно тебя убить?
– Я понимаю, Лидия. Конечно, я все понимаю.
Да уж, прийти на эту свадьбу было худшим решением из всех, что я когда-либо принимала.
А Лидия повернулась ко мне, смаргивая слезы с глаз.
– Я всегда была в твоей тени во всем, что касалось его. У тебя даже приданого не было, но это роли не играло. Для него лишь ты одна всегда сияла точно Полярная звезда в ночи. А когда ты попала под проклятие Змея, я думала, что вот теперь-то все изменится. Но даже после этого я иногда чувствовала, что, целуя меня, он думает о тебе. Да. И вот теперь, в день собственной свадьбы, я окончательно в этом убедилась. Для него всегда была, есть и останешься только ты. Дочка садовника. Ведьма.
О Архонт. Я замотала головой, не зная, что сказать.
– Нет, – я начала говорить одновременно с Ансельмом. – Конечно, нет, что ты.
Но я не была уверена, что он говорит искренне.
Лидия сжала губы в тоненькую линию.
– Она – Помеченная Змеем, Ансельм. Ее вообще здесь не должно было быть.
Она развернулась и пошла прочь от кладбища. Ансельм поспешил за ней, а я смотрела ему вслед – последнему мужчине, которого я поцеловала.
