Утром Анна проснулась бодрой и полной сил, в комнате было темно, за окном лес, через него не проникали солнечные лучи. Было слышно Валентайна, он ходил по коридору и будил остальных. Со стуком открылась дверь, в пороге появился он в белом одеянии:
– Дамы, подъем, мы выступаем!
Ланор резко проснулась, села на кровать, потирая глаза. Анна спокойно поднялась и стала одеваться, но была весьма удивлена. Ведь Ланор, которая проснулась мгновение назад, уже затягивала ремень, в то время как Анна не могла отыскать свой плащ.
Когда девушки вышли в зал, на столе уже дожидался омлет с луком и грибами, приготовленный на большой сковороде. А за столом сидели остальные члены отряда. Лари и Томи подсели к ним за стол.
– Вы ведь вверх по тракту едите, – бесцеремонно ворвался Томи в разговор Валира и Валентайна.
– Верно – ответил Агор.
– Тогда предайте Свену от меня кое-что. Он трактирщик в «пьющем аристократе» – пояснил Томи и положил толстую книгу на стол. – «Сказки умного Борри».
Анна с удивлением взглянула на Томи, затем на книгу и снова на Томи.
– Вы читаете?
– Да, это мое любимое занятие после выпивки. Не думала, что я чтению обучен?
– Не думала, – смущенно ответила Анна.
– Да я и тоже бы не подумала, что тебя кроме пива, женщин и драк, еще что-то интересует, – выразила Ланор.
– Ха-ха-ха-ха… забавные вы девчонки! Но еще юны, не всегда мы должны на внешность опираться.
– Я была о вас другого мнения, вы хороший человек, – сказала Анна, улыбаясь.
– Сочту за честь! Услышать эти слова от юной красавицы, – ответил трактирщик, с улыбкой глядя ей в глаза.
– Подхалим Томи, – воскликнул Агор треснув его по плечу. Чем рассмешил всех.
Агор отсмеявшись, взял книгу, и сказал: – «я передам».
Когда завтрак превратился в веселые разговоры, Валир не выдержал и произнес:
– Нам пора выступать!
Затем он встал со стула и поправляя свою мантию направился к выходу.
– Странный он у вас какой-то, – отозвался Томи глядя вслед торговцу.
– И все же он прав, сидеть хорошо, но нам действительно пора, – поддержал Валентайн.
Собравшись, они вышли на улицу. Холодный свежий воздух после дождя так и заставлял дышать полной грудью. Томи повел своих гостей в конюшню. Вдруг, Валир не устоял на своих двоих, и поскользнулся, упав пятой точкой в грязь.
– В бездну!!! – выразительно и с ненавистью вырвалось из уст мужчины, – проклятая земля, проклятый дождь!
Все резко обернулись. Анна протянула руку, находясь ближе всех.
– Я сам, – недовольно ответив, он стал подниматься, достал роскошную тряпочку из своей мантии и стал вытирать грязь.
Анне этот жест не понравился, ведь она хотела просто помочь.
– Осторожно, скользко, – предупредил Томи и пошел дальше.
Все сели по лошадям и стали благодарить трактирщика.
– Прощай Томи Острослов, – вымолвил напоследок Валентайн, и отряд двинулся.
– Светлый путь! – воскликнул на прощание Томи.
– Прощайте! – кричал маленький Лари.
Два утомительных дня по тракту выбивали из сил. Из леса они вышли еще вчера, теперь вокруг была сплошная ковыльная степь, которой не было ни конца, ни края. Лес остался далеко позади, а вокруг ни единого деревца, лишь невысокие кустарники. Так, к вечеру, они добрались до трактира «пьющий аристократ».
Рядом находилась конюшня, где конюх поил лошадей, и стоило отряду приблизиться, тот резко обернулся:
– Доброго вечера господа и дамы!
– И тебе не хворать уважаемый, – приветствовал Валентайн, – приюти наших жеребцов.
